記者陳榮昌／台中報導
幾年來，外埔桐花步道每到五月就出現人潮，輕踏五月雪，三、五分鐘高 望快速高鐵車呼嘯而過，吸引眾多遊客前來，地方的繁榮收益無限，可惜 步道周圍景點建設不足，平時遊客缺乏，致市議員吳敏濟向觀光旅遊局爭 取500萬充實周邊景觀與設施。十一日吳議員協同官員舉行說明會，指景觀與設施日內即將開工，十月底竣工，除地方整年受益，2018世界花博的 承辦熱度將更上層樓。
外埔區水流東桐花步道約近有二公里餘的桐花，每到五月間桐花盛開，各 地遊客齊至踏五月雪，人潮湧進外埔，加上區公所配合市府、客委會承辦 桐花季，確實這個月為地方帶來無比商機。可惜周圍建設不足，看完桐花 後遊客頓然絕跡，祗能說獲利低微。
吳敏濟表示，外埔桐花幸福步道（地方舊稱、水流東情人幽境）橫跨六分 里及永豐里，長約2公里餘，從樓梯走向高鐵觀景平台，由高鐵觀景平台 出發賞桐到桐花步道入口約為2690公尺，在高鐵觀賞平台可以近身體驗高 鐵時速三百公里所帶來的震撼，開花季節遊客在落花的樹下行走猶如踏雪行走般，令人流連忘返。
台灣各地都有盛開的桐花，每年每個景點都有成千上萬的遊客暢遊，台中 東勢及外埔都有為數可觀的桐花樹，但缺乏整體規劃，因此吳敏濟向觀光 旅遊局爭取五百萬充實外埔桐花步道周邊景觀與設施，希望完工後可提供 更優質的遊憩體驗環境，配合2018台中世界花博能吸引更多遊客到訪，同 時帶動外埔的觀光和產業發展。
為提升步道的能見度，工程將桐花與幸福意象做結合，在步道休憩點設置 幸福意象與幸福公仔，打造大自然新意象，休憩點則增加設置移動式廁所 供民眾使用，而周邊道路沿線設有指示牌與導覽牌，遊客可配合周邊景點 規劃外埔輕旅行。
吳敏濟說，工程預計十月底完工，十一日特邀集觀光局觀光工程科長葉慶 隆，外埔區長卓義騰至現場召開說明會，期望桐花幸福步道周邊景觀工程 完工後能為外埔區帶來更多遊客。
