就在各方開始憂心北京是否已設定九月初為「死線」，要求港府必須在十月一日中共國慶七十周年前平息風波，否則不排除動用自身武力介入的敏感時刻，八月二十九日凌晨，解放軍駐港部隊實施第二十二次部隊輪換。解放軍從陸路、海上、空中機動前往駐港部隊營區的畫面，更顯示前述擔憂恐怕不是空穴來風。
利用部隊輪換擴增駐港部隊？
雖然中共官方《新華社》在輪換部隊進入香港後不久，即在凌晨發布消息指出是「年度正常例行行動」；但官方發布的消息，卻未和往年一樣強調「駐軍在香港特別行政區的部隊員額和裝備數量保持不變」。中共國防部在同日面對媒體詢問「這次輪替是否增加了兵力規模」時，也沒有具體回應；香港特區政府也以「不屬特區政府的範疇」為由，表示無法提供相關資料。
這種種反常的跡象，更讓人懷疑北京是否已援引《駐軍法》第三條「其員額根據香港特別行政區防務的需要確定」，利用部隊輪換的機會，增加了駐港部隊人數。
更值得注意的是，有香港媒體指出，進入香港的裝甲車隊中，有部分不是以往駐港部隊所用的ZSL-92B步兵戰鬥車，而是原本隸屬武警的WJ-03B裝甲車。就連《新華社》所公布的照片中，也可看到這批WJ-03B裝甲車在街頭列隊行駛的情形。
這批WJ-03B裝甲車雖未安裝機槍等高殺傷性武器，但該型裝甲車不僅能改裝為水砲車，還配備了多管的發射器。後者能在一五○至兩百公尺外，對群眾連續施放催淚彈，並形成兩百平方公尺的彈幕，威力遠大於目前香港警隊所用、主要透過槍枝施放的催淚彈。此外，WJ-03B裝甲車不但能在必要時，直接以撞擊方式清除示威者臨時在路面所搭設的障礙物，對示威群眾所投擲、自製的燃燒瓶，也有一定的防護力。
解放軍介入仍先維持「兩制」表象
從《新華社》的照片中，也可發現這批WJ-03B裝甲車在塗裝上已更改為駐港部隊的標準三色迷彩，而非武警所用的數位迷彩。這雖不能證明是否已有武警單位被改編為陸軍，並納入駐港部隊的序列，以符合《駐軍法》第二條駐港部隊「由中國人民解放軍陸軍、海軍、空軍部隊組成」之規定，但可確定的是，透過輪換，駐港部隊不僅人數可能增加，也換裝更多適合處理街頭抗爭的裝備。而北京顯然也希望藉由相關訊息的釋放，能對示威者和同情示威活動的香港民眾，產生一定程度的震懾效果；也不排除是要嚇阻香港民眾，不要試圖對駐港部隊營區、其他中共駐港機構及人員進行衝擊。
若北京決定動用自身武力，處理香港的街頭抗爭，可採取的途徑包括：
一、依據《基本法》第十八條與《駐軍法》第六條，透過人大常委會，以香港發生特區政府「不能控制的危及國家統一或安全的動亂」為由，宣布香港進入緊急狀態，並在香港實施大陸的法律，讓北京可以從大陸調動武警進入香港，執行「維穩」任務。
二、依據《駐軍法》第十四條，由香港特區政府「向中央人民政府請求香港駐軍協助維持社會治安和救助災害」。此種途徑與《駐軍法》第六條最大的差異在於，駐港部隊進入街頭「協助維持社會治安」時，仍是依照香港特別行政區的法律行事，而非依據大陸的法律。
從這次駐港部隊利用輪換增加裝備，甚至可能增兵的跡象，可推論北京若決定以自身武力介入，傾向先援引《駐軍法》第十四條，由處理街頭示威能力增加的駐港部隊，在香港特別行政區的法律架構下，甚至動用《緊急情況規例條例》（《緊急法》），協助香港警隊維持社會秩序，以盡可能維持「一國兩制」的表象。因此，除非香港警隊出現大規模抗命，或已經無法維持中共駐港機構與人員的安全時，北京才會援引《駐軍法》第六條，在香港實施大陸法律，並調動武警進入香港。
仍懸而未解的問題是，北京固然希望香港局勢能盡早恢復穩定，但是否已真的失去耐心？一九八九年時，中共高層之所以決定出兵鎮壓學運，兩個關鍵因素是：第一，擔心北京的學運若不早日解決，可能擴散到大陸各地；第二，學運引發中共高層內部的政治鬥爭。
香港問題並未擴及中國大陸
如今，在北京透過消息管制，並將香港問題定調為「外國勢力、台獨勢力」介入，有效鞏固了大陸輿論對中共的支持，並無擴散到大陸的可能性；且香港問題未引發權力鬥爭，未對習近平政權造成直接衝擊。在這種情況下，若香港市況還能維持運轉，港警對局面仍有一定控制力，說不定北京還能維持耐心。畢竟若在十月一日前，因為動用駐港部隊甚至武警，即使是用非致命性裝備，導致中共遭到國際的聯合制裁，並使一國兩制在香港徹底失敗，對北京又有何光采可言？
＊作者為專欄作家。本文原刊新新聞1696期，授權轉載。
