美國海軍戰爭學院中國海事研究所教授金來爾（Lyle J. Goldstein），進一步將東海形容成「全地球最危險之地」，敵對兩國船艦的「碰撞事件」恐怕是導火線，這在南海老早成了例行公事。在此情況下，可能一步步從雙方槍戰、兩軍艦隊反艦導彈互射、戲劇化大規模攻擊重要基地，演變成全球全面開戰，讓人猝不及防。
金來爾的同僚、前航空母艦指揮官凱利（James Kelly），現任海軍戰爭學院院長，他擔心會錯估形勢，因為中國、日本和美國海軍可是全在同一處演習。凱利告訴我：「一旦情勢變得錯綜複雜，即便你只是一個小小的出海水手，連遛狗都得格外小心，遑論你身為大炮軍艦的艦長。倘若兩軍在海上短兵相接，雙方領袖未使盡一切必要手段做船橋間通信，可能會發生讓人不樂見的憾事。」
中日關係陷入緊張，全東亞又有這樣的感受，即便日本一而再再而三道歉，還是看不出有悔意。同為二戰戰敗國，日本與德國的做法存在微妙的差異，而且幾乎無法計量，那就像是德國政客為了拉抬民調，常常跑到納粹戰犯墓前憑弔一樣。亞洲普遍的感想是，日本還不了解它的殖民統治有多殘忍，也不懂該怎麼做才能往前邁進。如同當今釣魚台／尖閣諸島之爭是中日權力遊戲的象徵，靖國神社把戰犯當英雄供奉，代表日本參不透自己的過去。
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日本在二戰原爆地廣島成立和平紀念館，中國也在南京蓋了大屠殺紀念館，悼念一九三七年十二月慘遭侵華日軍屠殺的受難同胞。有別於美軍的核子攻擊，日軍的屠殺暴行是個人式的，至少二萬中國婦女遭到凌辱姦淫，日軍拿中國囚犯開刀，大玩百人斬的殺人競賽，燒殺擄掠樣樣來，到處是曝屍荒野的血腥景象，超過三十萬人喪命。紀念館鉅細靡遺記述那段慘絕人寰的歷史，利用燈光照明極盡營造展示物的震撼衝擊感。一張放大的巨幅照片顯示，日本皇軍騎馬入城，南京居民被迫夾道歡迎，另一張是名老者即將遭到日軍斬首，還有屍橫遍野的照片，這些畫面道盡征服者的殘酷。戶外設置刻劃民眾驚恐逃難的雕像，還有靜謐的景觀水池，入口處高掛中國領導人習近平的肖像。二〇一四年十二月日本眾議院改選，日本首相安倍晉三蟬聯執政，同月習近平主持南京大屠殺紀念儀式，他對群眾演說表示：「歷史不會隨時間更迭改變，事實不會因任何強辯或否認而消失。」
中日激烈對抗的心態讓我們深刻體悟到，縱使東亞看似靠貿易團結起來，迄今尚未形成集體未來感，也未勾勒出共同價值體系。歐洲是到一九四五年德國戰敗後才有未來感，一九九一年歐盟成立後，將過去被蘇聯控制的東歐國家吸納過來是第二次。不過即便是在歐洲，民族主義情緒又見高漲，亞洲則是經濟整合顯然不夠徹底，欠缺到位的機制來推動，以致宿敵國家又重演不堪回首的歷史，日本天照大神對抗中國天命說。雖說現今中國的開發速度超越印度，但回顧歷史，日本的發展程度在中國之上。日本的開發成就多少歸功於它採取微妙且結果導向的做法，來面對十九世紀西方列強入侵，結果日本成為亞洲第一個現代工業化國家。
