中國和日本一致承認，川普政府難以捉摸引發區域不安，是促成兩國關係融冰的主因。日本懷疑美國總統川普過分吹捧習近平的動機，覺得事有蹊蹺，不知川普葫蘆裡賣什麼藥。中國深知若欲牢牢擴張自己的影響力，就該開始把日本當成盟友而非敵手，那絕非在區域峰會場邊殷勤握手就行得通，但中日因爭執釣魚台╱尖閣諸島主權而緊張的關係，確實很快就冷卻下來。
峴港APEC峰會落幕後不久，美國智庫機構亞洲海事透明倡議（AMTI）公布照片顯示，中國漁船不再大舉闖入釣魚台周遭爭議水域挑釁生事，與一年前形成強烈對比。二〇一六年八月，也就是中國年度捕魚禁令解禁後沒幾天，多達三百艘中國漁船在十六艘中國海警船護航下，進入釣魚台附近海域作業，其中不少船隻甚至頻頻闖進所謂的十二海浬領海，與日本海上保安廳對峙衝突。不過隨著二○一七年中日元首在APEC峰會宣布，兩國關係將有「全新的開始」，中國漁船不再越雷池一步，不敢貿然挑戰日本聲稱的領海主權。
AMTI報告的結論是：「十月下旬中共召開第十九次全國代表大會（簡稱十九大），日本也舉行國會改選，兩國值此政治敏感時機，擔心觸及釣魚台╱尖閣諸島議題會引起社會反感，出現難以控制的場面，北京與東京當局看來是有意試著和解。」
插個題外話，美國宣布退出「跨太平洋夥伴關係協定」（TPP）後，日本帶頭與另外十個太平洋國家繼續推動TPP，已於二〇一八年三月完成簽署。當年主導TPP的歐巴馬政府，耗費多時協商出這個以規範為基礎的貿易體系，功能目標不單單侷限於貿易。該區域貿易協定涵蓋五億人口，生效後將取消區內九五％農工產品的關稅，可是把中國排除在外。
美國的亞洲分析師建立一套模擬情勢發展的情境，要記得川普的總統任期有限，而中日關係可回溯好幾個世紀。加拿大海事糾紛專家馬尼康（James Manicom），在二○一四年出版的著作《惡水上架橋：中國、日本及東海海洋秩序》（Bridging Troubled Waters: China, Japan, and Maritime Order in the East China Sea）中主張，儘管中日關係不睦，但過往紀錄顯示，兩國總能睿智地做好危機管理。中國必須仰賴區域穩定，才能推進自己的經濟成長；日本與美國簽訂的軍事條約，始終具備強大的威懾力量。
美國智庫蘭德亞洲政策中心（Rand Center for Asia Policy）研究員哈洛德（Scott Warren Harold），不到二年後撰文指出，他認為經濟或許不是中國首要的考量因素。他寫道：「中國決策者可能會問自己三道問題：我們需要作戰嗎？如果開戰我們會贏嗎？第三是，代價是什麼？令人不安的是，目前看來這些問題的答案，沒有一個是朝正面方向發展……更何況，中日兩國的經濟關係正在向下沉淪，這意味經濟對戰爭的約束力恐進一步受到侵蝕。」
