新加坡的所有軍事體系，包括軍隊的準則、軍階的劃分，都是英國式的，但軍事概念卻全盤引入以色列的制度，以色列重視地面部隊，所以新加坡最強的也是陸軍，強調機動作戰、裝甲作戰。它的陸軍雖然只有五萬左右，但是裝甲車相當多。
新加坡盡可能分散武器採購來源，因為李光耀自始就堅持「除非必要，避免只跟美國採購武器」，所以建國之後，一開始武器是來自英國、以色列跟法國三個國家，到現在，除了從歐洲引進武器裝備之外，就是自己製造。新加坡是個城市國家，但是李光耀認為為了國家的長治久安，與經濟、工業的發展，非常強調武器自製，包括裝甲車、步兵戰鬥車、大砲、機關槍跟步槍。還從法國購買設計圖在新加坡建造拉法葉級巡防艦，作為海軍主力戰艦；從瑞典購買設計圖建造潛艇，不過都加入符合新加坡本身條件的修改。他認為這些事情都只有怎麼做，而沒有要不要做的問題。新加坡後來跟美國購買戰鬥機，因為歐洲已經不太製造，每年也選派飛行員到美國受訓，參加對抗演習，而且空軍也多次參加美國的作戰行動。目前新加坡有九架空中加油機，雖然以它的國土面積，完全不可能用到，但是新加坡認為這是跟其他國家進行軍事合作時，要讓其他國家認為它有合作本錢所必須具備的；對於新加坡來講，這不只是有形的軍事價值，還包括國際地位的提升。
新加坡很重視軍人的培養。李光耀認為軍人掌握這麼重要的裝備，肩負保衛國家的重任，所以第一，一定要讓最優秀的人去領導軍隊，人才要跟國際接軌。第二，武器一定要盡可能自己製造，所以優秀的軍人，在大學階段就栽培他們到國外的頂尖大學去學習頂尖的學術。但是在中華民國，人才主要是自己在國內培養，武器裝備卻是盡量外購，這是完全不同的思維。關於怎麼經營國家，兩者的差異實在是蠻大的。
與國家共存共榮
我個人認為，固然李光耀本人承認新加坡的制度並不完全符合現代西方的民主思想，但是他對所有制度跟基本觀念的建立和設計，完全源自於他不認為新加坡是外來政權；他所建立的政府、建立的國家，是本土政權，所以不需要擔心把國家資源用來訓練不同種族的菁英會影響統治。但是在一些外來政權統治的地區，不管是軍事的訓練，或是菁英的培育，就會有分別，因為它不能把權力交給多數人，這樣會動搖它的統治基礎。所以新加坡被英國統治兩百多年，軍隊人數一直很少，因為英國不讓（至少是不鼓勵）本土的人去當兵。我認為新加坡之所以進步，是因為它始終是本土政權，所以國家資源都放到本土的人身上，而不是在維持它統治的神話，或者是國家以外的人或土地的利益訴求。
以前曾經有人問我，為什麼新加坡這麼小還強調軍火要自製？因為軍火自製，本土的工業會被帶起來。可是有些地區為什麼不強調國防自製？因為這樣勢必要動員許多本土的人才投入國防工業，這些人才要有一定的水準，才有辦法研發出夠水準的武器，換句話說，不太可能偏重少數種族的人才而得到夠水準的成果，因為人才不見得會只出現在特定種族。因此，某個地區如果強調國防自製，就是抱持著均衡發展所有族群人才的態度，這對於一些要由少數族群控制政權和資源的地區來說，是無法接受的。我認為李光耀之所以要自製武器，除了要保衛國家以外，重點還是在發展國家。
李光耀作為一個領導人，雖然備受批評，可是他的家族成員，不管妻子還是子孫，沒有一個人有外國國籍；身居高位而擁有外國國籍，在新加坡是絕對不被允許的；這也代表他要求大家要與這個國家共存共榮的概念。
＊作者為美國芝加哥大學國際關係碩士，澳洲國立新南威爾斯大學社會科學與國際關係系博士。會計師高考及格。長期關注台灣政治、社會、文化及歷史。現任職於台北醫學大學。本文選自作者新著《台灣健檢書》（玉山社）
