往下我們以乾卦為例，進一步闡明卦爻間的關係和意義。乾、坤為父母卦，其他六十二卦都含有乾坤的本質。乾卦是創生之首，一切卦象的基本範型，搞懂了乾卦，便掌握了易理入門的金鑰匙。
乾卦六爻皆陽，象徵一種發揚惕厲、生生不息的原創力。卦辭為「元亨利貞」，「元」是大始，「亨」是通暢，「利」是順利有好處，「貞」是固守正道。「元亨利貞」稱為乾卦的四德，代表乾卦全卦的特性，一切都充實光輝到極點。這四個字所蘊含的觀念，早已深入到中國民間，許多人名、路名及商號都取材於此。
六爻各有爻辭。最下面一爻稱為初九，初指爻位，九代表陽爻（六代表陰爻，相關說明往後講卦時會提到）。初九的爻辭是「潛龍勿用」。
龍是中華民族的圖騰，傳說能飛能潛，海陸空三棲，而且千變萬化，見首不見尾，難以捉摸。皇帝叫真龍天子，父母都望子成龍，良緣絕配稱龍鳳呈祥，龍又是尊貴、卓越的象徵。乾卦就以龍來象徵生命力的激進、奮鬥成功的歷程。
用九。見群龍無首，吉。
上九。亢龍有悔。
九五。飛龍在天，利見大人。
九四。或躍在淵，無咎。
九三。君子終日乾乾，夕惕若，厲，無咎。
九二。見龍在田，利見大人。
初九。潛龍勿用。
乾。元亨利貞。
初九代表奮鬥初期，雖有旺盛的企圖心，力求上進，但位卑職微，經驗稚嫩，實力尚不足以有為，就像龍潛伏在地底下一樣，難以施展。這時該做的事就是「勿用」，不必妄想一步登天，好好潛修充實自己，以等待未來可以施展的時機。社會的新鮮人、組織的基層，都應奉此為圭臬。
九二的爻辭是「見龍在田，利見大人」。「見龍」的「見」，讀作出現、顯現的「現」。初九的龍經過一段時日的潛修，已臻小成，出現在地面的田地上，為眾目所睹，大有厚望。這時最重要的，是能遇到賞識他、提拔他的上司，彼此間相互配合，幹一番事業。這裡的大人，指的是居於君位的九五。五爻與二爻，分居上卦與下卦的中位，彼此是相應的關係（承乘應與是爻位互動的基本原則，稍後即會講到）。前面講天、地、人三才時，初、二兩爻屬地位。初是地下，所以稱「潛龍」；二是地上，所以稱「見龍在田」，表示已突破堅硬地面的客觀限制，準備有所施展了。
九三不稱龍，稱君子，爻辭是「君子終日乾乾，夕惕若，厲，無咎」。三、四兩爻屬人位，人道特別艱辛，《繫辭傳》中即有「三多凶，四多懼」之語。
乾性健，「乾乾」是健而又健。「君子終日乾乾，夕惕若」，是說一個充滿了上進心的人，整天不停地幹，直到晚上還不休息，好像滿懷警惕，深恐落後似的。「厲」是危厲、危險，「咎」是災禍、罪過。人生奮進的歷程中，充滿了不可測的風險，只要永遠保持衝刺的動力，就不會有什麼禍災與過錯。《繫辭上傳》說：「無咎者，善補過也。」不斷從挫折中汲取教訓，修正、挺進，望著標杆直跑。
九三這爻真是拼命三郎，許多人在求學或創業的歷程中，都經過這段。開夜車、加班、睡辦公桌、睡實驗室，兩眼通紅，咬牙切齒，胸中永遠有把火在燃燒。
這樣努力打拼到九四，由下卦升進上卦，可碰到一個難過的瓶頸了。九四爻辭是「或躍在淵，無咎」。仍不稱龍，但主體顯然是龍。這條龍在萬丈深淵前躊躇滿志，躍躍欲試，但多少有些進退兩難。往前一步，便是當家做主的九五君位，過去從初到四位的艱苦歷練，可說也是為此做準備，但真的已能勝任無虞嗎？在台下幫腔唱戲容易，直接挑大樑主導全場又是另一回事。批判別人的領導，至少旁觀者清，換自己上臺，會不會當局者迷，表現更差呢？
更要命的是，如何處理現階段與九五的關係？中國自古有「伴君如伴虎」的話，正是提醒人君臣之際的難處。居大臣之位而得心，或戰績彪炳而功高震主，都是致危之道。漢初劉邦殺功臣的故事膾炙人口，其實每朝每代都少不了這樣的戲碼——飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。這未必是殘酷，而是個中涉及的人性幾微，很值得研究，至少不能逃避，要很理性、很智慧而勇敢地去面對。
所謂「四多懼」，懼什麼？除了懼怕升任九五不能稱職外，就是怕招九五之忌，在上進的關鍵時刻陣亡，以致前功盡棄。好在九四是陽爻居於陰位（初、三、五位為奇數，屬陽位，二、四、上位為偶數，屬陰位），本性是陽剛不屈的，所處的時位卻須陰柔謙退，這麼一剛一柔相濟，陰陽凋和，就可解消君主的疑忌，而獲無咎。
九五是一卦之主，過去皇帝稱九五之尊，即由《易經》而來。爻辭是「飛龍在天，利見大人」。乾卦之龍歷經潛、見、奔、躍，至此終於跳過龍門，騰飛天際，進入主宰的境界。五位在三才中正屬天位，居高臨下，無遠弗屆，所謂男兒得遂青雲志，扶搖直上九萬里鵬程，領導時代風騷，不在話下。這時仍別忘了得「利見大人」，這裡的「大人」，指的是九二這個大德之臣
九二、九五都強調「利見大人」，表明君臣配合關係的重要。紅花還得綠葉陪襯，領導和幹部其實是互相需要，誰也不能靠唱獨角戲獲致成功。乾卦《文言傳》闡釋這段，說「同聲相應，同氣相求」，所謂「雲從龍，風從虎」，人生事業，就是在這樣雍容契合的基礎上建立起來。
陽剛之氣再往前發展到上龍，成了「亢龍有悔」。亢是高亢、直前不返之意，就是沖得太過頭了，高得離了譜，到了外太空，對人間世已經不能發揮作用。孤芳自賞，高處不勝寒，這時當然就有悔——「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。」《文言傳》雲：「貴而無位，高而無民。」形容這種處境十分貼切。一般退休領袖、過氣的英雄，嘗過權力巔峰的滋味，難耐寂寞，回想當年時，便是這般情境。參謀長調參軍長，院長改聘顧問，都是「亢龍有悔」。
乾卦六爻的奮鬥史大致如此。一般卦象只包括六爻，而乾、坤兩卦卻還有下文：乾卦是「用九，見群龍無首，吉」。坤卦是「用六，利永貞」。這不是爻辭，而是緊接在爻辭後，總括六爻特性，更深一層的提示。
九和六是陽爻和陰爻的代稱，「用」是發揮、運用的意思，「見」還是讀作顯現、表現的「現」。用九，就是將乾卦陽剛正氣運用發揮到淋漓盡致所顯現出來的境界，便是「群龍無首」，而這種境界是吉利的。
從初九的潛龍，到上九的亢龍，所處之位雖有高下，所逢之時雖有順逆，就其陽剛本性而論，卻是絕對平等的，沒有誰有權任意主宰他人的禍福吉凶，人人就其時位，盡其在我，都能成器成龍。既然都是龍，還需要領袖做什麼呢？
「群龍無首」，在一般俗語中已淪為貶義，代表一種混亂失序的狀態，而其本義卻是高遠無極，含蘊深厚，幾乎可以作為《易經》，甚至整套中華學術的最高境界。人生歷練愈豐富，古往今來的史識愈強，愈能體悟其洞見之深刻。
一般人都欣羡嚮往「飛龍在天」的時位，總以為大權在握、叱吒風雲是人生追求的目標。其實那畢竟是一條窄路，真正的人生大道，還在體認眾生平等、群德群性的發揚。這套思想太重要，運用之妙，存乎一心，往後將再辟專章討論。
＊作者為中華奉元學會理事長，咸臨書院山長。本文節選自《易經與現代生活》，授權轉載。
