當前，全球超級大國美國和中東地區強國伊朗在波斯灣地區展開大鬥法。在這場博弈中，美伊當然是主角，該地區其他小國都只是充當搖旗呐喊的小角色。
美國當然是厲害的狠角，從5月以來，美國在波斯灣不斷集結重兵，諸如「林肯號」航母打擊群、一個轟炸機特遣隊、上百架艦載機、近萬名官兵等齊聚海灣，無不彰顯美國要對伊朗動武動粗的苗頭。但伊朗似乎也不是好捏的柿子，不但口氣強硬，而且針鋒相對，從油輪遇襲事件以來，美伊之間你一拳我一腳 ，鬥得不亦樂乎。即便是美國全球鷹無人機被伊朗擊落下來，並被公開向國際社會展示，美國似乎也無意升高局勢，雙方也只是打打嘴砲而已，這些都與波斯灣難免一場戰火的外界想像有較大的落差。
美國到底想不想打伊朗，想不想推翻伊朗現政權，答案當然是肯定的。自伊朗發生伊斯蘭革命以來，美伊就成為世敵至今。過去四十年來，美國對伊朗的一系列斷交、制裁法案數百個，無一不是想摧毀伊朗的經濟和國家實力，遏制伊朗力量在中東的坐大。但美國為何現在不敢對伊朗直接動手？從理性的視角來分析，其背後的因素當然很複雜，既有師出要有名的道義壓力，更有牽一發而動全身之顧忌。但從現實政治來觀察，美國對伊朗並非不想打，否則大舉興兵於波斯灣幹嗎？非不願也，而是不能罷了。不能的背後當然與美國近年來整體國力相對有所衰落有關。一則是當今的美國已無冷戰時期或後冷戰初期那般，一聲呐喊應者眾多的的榮光。二則是儘管美國有著超強的實力，仍然是全球霸權，但包括中俄等國的實力大增，對美國的全球戰略形成了一定的牽制。
從美伊當前在波斯灣鬥法過程來看，其實是可以給臺灣政治人物更深層面的思考。試想，美國連伊朗這類長期飽受其經濟制裁，經濟實力不濟的國家都只敢打嘴砲，不敢直接動手，而是瞻前顧後，假如未來海峽兩岸真的不幸發生武力衝突之局面，美國又哪敢有勇氣跑來支持臺灣？說白了，美國在伊朗的表現可以說是給了臺灣急獨勢力一個耳光。
中東地區當然是美國的核心而且重大的利益，無論是冷戰時期，還是後冷戰，中東地區一直被美國視為其勢力範圍，也是進行重要軍事部署的區域。美國在伊朗的強硬面前，也有所顧慮。這當然是一個重要的觀察指標。長期以來，臺灣有一些政黨及政治人物寄希望於美國，甚至認為只要有美國支持，有軍售有法案，就等於是一份萬能的保險。這當然是幻想罷了。美國支持臺灣，保護臺灣的底線是要看其代價的大小。當美國認為從臺灣的獲利小於其從中美衝突中的代價，美國的保臺當然就成了一句空話。換言之，美國長期以來所謂的保臺論調，對於北京而言，無非就是心理戰罷了，並無任何實質的意涵。中美心理其實都非常清楚，至於臺方的心理是否清楚，其意義並不那麼重要。畢竟背後真正的博弈者還是北京和華盛頓。
當前，美臺關係的接近或所謂的突破，實質並不那麼重要。美方無非是在中美戰略對抗背景下，希望給大陸找茬和添堵罷了。大陸的底線非常清楚，對於中美關係而言，臺灣問題的敏感性與利害性遠高於其他面向。對於兩岸關係而言，臺灣當局應認知到，和平發展才是正道，兩岸的任何對抗與衝突都不可能有正面的收益。 （相關報導： 打過波灣戰爭的國會第一說客！美國任命新防長艾斯培，結束五角大廈真空危機 ｜ 更多文章 ）
＊作者為廈門大學台灣研究院政治研究所所長、廈門大學兩岸協創中心平臺執行長，本文原刊《美麗島電子報》，授權轉戴。
