川普深信「美國過去歷任領導人太過軟弱，太重視多邊合作，讓全世界──包括敵國與盟邦──都佔美國便宜。美國應該全心全意追求自身利益。」川普對全球化、「全球主義者」有極深的偏見，堅持以雙邊談判取代多邊協商，憑藉雄厚國力泰山壓頂、予取予求；就算局面兩敗俱傷，美國還是會比對手「氣長」，無論對手是敵人抑或盟邦。
只在乎貿易逆差與製造業，只在乎美國自身短期得失
更糟的是，而且川普對「利益」的界定既短視又自私，只在乎貿易逆差與製造業（他的鐵票），只在乎美國自身短期得失，迷信懲罰性關稅的霸凌效用，對於「以鄰為壑」毫不避諱甚至得意洋洋，將經濟民族主義（economic natioalism）推升到極致。有分析家形容，「川普手中只有鐵鎚」，而且把其他國家都看成釘子。
其實對美國在全球的頭號競爭對手──中國──而言，中國最擔憂的未必是美國的懲罰性關稅，而是美國與盟邦（歐洲、日本）聯手集體行動，迫使中國進行結構性改革，大幅改變其現行經濟模式。然而川普是一個製造不確定性與不穩定性的風暴中心，他治下的美國已從國際體系捍衛者淪為破壞者。
「美國優先」（America First）意謂「美國獨行」（America Alone）。有些國家深恐川普2020年連任成功，再肆虐國際體系4年；或者擔心美國就算改朝換代，也不再扮演國際體系最可靠的捍衛者，因此試圖建構一個不是由美國、美元主導的國際經貿網絡，只是立意雖好，但難度甚高。
美國通用汽車（GM）前董事長威爾森（Charles Erwin Wilson）曾說：「對美國有利就對通用汽車有利，反之亦然，兩者並無分歧。」有人將這段名言改成：「對世界有利就對美國有利，反之亦然，兩者並無分歧。」關心世事者，只能期盼下一任美國領導人也能有此體認。
