日本的貧窮兒童（簡稱貧兒）問題近年在當地引起關注，據日本厚生勞動省統計，日本平成24年度（西元2012年）的相對貧窮率（指收入未達全國收入中位數一半的人口比例）約為16.1%，未滿18歲的孩童貧窮率則達16.3%。《朝日新聞》日前對2名高中女生的專訪報導，更反映出日本當前嚴峻的童工剝削問題。
先進国で最悪水準「子どもの貧困」～ひとりの男の子と統計データが示す厳しい現実 | 森山誉恵「いつか親になるために」 | 現代ビジネス [講談社]:… https://t.co/zK5wH4W1ex pic.twitter.com/6zx2vAFOCp
— ラクダ王子 (@rakuda3967) 2016年5月22日
これは確かにそうなると思う…
— ＠Bourbon (@ultraseven14) 2016年5月22日
「子どもの貧困」と「非正規雇用」は完全に連動 - るいネット - https://t.co/2XwaeEHOAz pic.twitter.com/pXiboqGWgk
少女淪為「工作機器」
一名北關東地區（主要指茨城、栃木、群馬3縣，有時候也會加上埼玉縣）的高中女生，從2013年開始在一間包住的汽車零件加工廠工作，並於隔年考進現就讀的定時制高中（定時制高校，主要是提供國中畢業後，有半工半讀需求的學生就讀，大多分為早、中、晚時段、各4個小時的上課時間）。
子どもの貧困率調査１件のみ・・・・その県は沖縄。３自治体は年内実施予定。
— tomstar 戦争反対 ！ (@tomstarharash) 2016年5月17日
そもそも貧困の状況に関心が薄いのか。それとも「貧困率は低い」との自信があるのか？ pic.twitter.com/XPMLhdO3Z7
她每周工作5天、工時長達30個小時，但工廠卻不給她工資明細表，每個月只給她2萬日圓（約合新台幣5940元）的薪水。考慮到通勤花費，女學生每天都只吃一頓飯，而且都是泡麵。更甚的是，工廠給她的房子不但無法從外面上鎖，飲用水也總是帶著鐵鏽味，根本是血汗工廠。
●「格差」と「貧困」 子どもの貧困は撲滅せねばならない https://t.co/NINEuECsa7 pic.twitter.com/2PfpzynEnP
— 詩想舎 (@shisousha) 2016年5月15日
無良雇主亂扣薪資
定時制學校教師表示，當他發現這名女學生對所謂的「時薪」毫無概念時，他便於校內召開會議，制定支援方案，建議女學生盡快搬離現在的住處，尋找新的打工和落腳處。此外，學校教師也教女學生對付血汗工廠，以「課程需求」為由，要求工廠提供工資明細表，女學生才首次得知自己的薪水計算方式，雖然時薪高於國定、工作天數無誤，但有約4萬日圓（約合新台幣11881元）的不明費用遭扣除。
＜神奈川県＞ サンタ食堂：孤独や貧困の苦しみ…子どもに温かい食事と居場所 横浜にオープン 地元有志が月１回１００円で提供 - https://t.co/csaYmyRuRW pic.twitter.com/FKXRHDJaIp
— schoowell (@schoowell_jp) 2016年5月10日
此外，工廠還會以「要支付學費」為由，扣除女學生1萬日圓（約合新台幣2970元）的薪水，但校方卻常常沒收到學費。女學生本來很感謝工廠社長為她擔任學校的保證人，但長期無法溫飽的生活使她痛苦不已，最後選擇在2015年偷偷逃出工廠。
家庭失和
在此之前，女學生原本與父親、繼母同住，但國中畢業後就被繼母趕了出來，繼母對她說：「你要是想唸高中就去住福利設施，不願意的話就搬出去自己住吧！」女學生本來也在考慮，但看到在兒童養護設施中日漸頹廢的姐姐，她選擇獨立生活。
【貧困ニュース】 （子どもと貧困）頼れない親：下 「お金貸して」母に迫られ -… https://t.co/gme2rSAgRg #貧困 #生活困窮 #生活保護 #無職 #生活困窮ニュース #貧困問題 pic.twitter.com/cqV8codIwg
— 生活困窮ニュース (@seikatsu_konkyu) 2016年5月10日
女學生後來搬到了繼母為她找的公寓，並開始在餐廳兼職，但賺的錢多半進了由繼母管理的戶頭，每個月實際到她手上的僅有5千日圓（約合新台幣1485元）。一心嚮往讀高中的女學生，努力在親戚中找尋能為自己擔保的人，但遲遲沒有下落，直到朋友替她介紹工廠的工作，她才得以如願上學。 這名女學生現在住在以24歲的男友租下的房子，在市場找到月薪11萬日圓（約合新台幣32674元）的工作，比起以前三餐稍有改善，有時也會自己下廚。
單親家境困難 少女走上風俗業
另一名就讀關東某所高中一年級的女學生（15歲），2年前曾在「出租屋」（レンタルルーム，過去有些上班族出差時會選擇到這裡休息，但最近日本花街也出現類似的旅館，多與性產業有關）賣春，每次5000日圓（約合新台幣1485元）。她在受訪時說，當時想：「只要有了這筆錢，就可以買雙室內拖鞋了。」
経済大国・にっぽんの「子どもと貧困」（上）
— BARA (@BARANEKO) 2016年5月8日
万引きで補導されたのは ３歳の保育園児だった pic.twitter.com/gdQEPLiSIF
這名女學生來自單親家庭，與母親相依為命，靠生活保護（基於日本的《生活保護法》，對窮人及各種弱勢直接發給金錢的社會福利制度）過活的兩人大多借住在母親男友家，挨打受罵早成家常便飯。她沒有零用錢，學校用品全靠親戚給的1萬日圓（約合新台幣2970元）壓歲錢支應，如果想要買運動服等較高價的用品，剩下的錢根本不夠買筆記本。
這名少女國中時曾賣春2次，當時她沒錢和朋友一起出去玩，也不想待在家，後來在新宿閒逛時被人搭訕。當對方抓住她的手時，她感覺自己被人需要，同時又覺得如果拒絕的話，會遭到毆打，故沒能果斷拒絕對方。她心想：「反正我也缺錢」就這樣出賣了自己的身體。這次她獲得了1萬日圓（約合新台幣2970元），全花在筆記本和書包上。
福利政策不足 貧兒難自立
少女偶然間透過網路聯繫上支援團體，才知道自己在法律上屬於兒童性剝削的受害者，長久以來埋藏在心中的罪惡感、自我厭惡感才稍微舒緩，也停止了過去反覆割腕的舒壓行為。在該團體的建議下，少女曾考慮離開現在的家，求助兒童諮詢所，但因對方會把性交易經歷轉告母親，她便打消了這個念頭。「我很害怕媽媽會生氣，我會一直忍到高中畢業的。」
〜「こどもの日」はすべての大人が子どもの未来を考える日にしませんか？〜
— 特定非営利活動法人キッズドア (@kidsdoor) 2016年5月4日
キッズドアブログとFacebook上で、子どもの貧困ショートストーリーを掲載しています。是非ご覧ください！https://t.co/WWg5yZ5E4k pic.twitter.com/E9lcHxYYeg
NHK稱，據厚勞省統計，除兒童貧窮率嚴峻外，母子家庭（指單親家庭由母親撫養小孩的情況）中，兒童貧窮率高達54.6%，位居目前先進國家中的末位。這些貧困的孩子多半因經濟理由放棄讀大學，甚至有些人從國中畢業後就開始賺錢養家，未來日本的貧窮問題恐陷入連鎖效應，父母貧窮間接導致孩子貧窮，進而拉大社會貧富差距。
兒童性剝削問題嚴峻
據日本警察廳統計，因非法雇用童工、進行兒童性交易行為，而被送交檢方的人數於2011年達到巔峰，而後雖有減少趨勢，但2015年仍有7000人左右，較10年前又多出1000人。北海道名寄市立大學教授山野良一指出：「缺乏社會經驗、又沒有地方落角的貧窮孩子們，很容易被有心人士盯上，誘騙或利用他們在惡劣的勞動環境中工作，或強迫他們從事廉價的性交易。」
【子どもと貧困】３歳児「おなかすいて、盗んだ」 スーパーで万引き、両親は借金背負い不在 https://t.co/DwP4lgWzcz pic.twitter.com/071yvVRpE6
— ねこきち (@umaturikiti) 2016年5月8日
山野教授主張，除活用民間團體支援這些孩童外，政府也該設置能24小時接受求救的系統，增加電話諮詢、開放兒童館（日本《兒童福利法》第40條下的兒童福利設施，設有遊戲室、圖書室、諮詢室等，主要以培養孩子健全的身心為目的）供無處可去的孩子們居住。
