找回土耳其的東方身份
艾爾多安既剷除國內異己，也靠靈活的對外政策為自己樹立威望。土耳其地處歐亞之交，其身份認同也長年在東西之間擺蕩。凱末爾以降的土耳其領導人，多采歐洲取向的外交策略，積極加入歐盟、渴望成為西方世界的一員，但結果卻不盡如人意，這樣的失望已在歷史中上演過無數次；而艾爾多安則象徵了屢屢無所適從下的反動力量，其外交政策帶有鮮明的中東色彩，並逐漸將土耳其的國家形象由西方側翼轉化為中東大國。
其首先介入敘利亞內戰，在2016年的幼發拉底河之盾行動中建立了敘土邊界的安全區，又在2018年的橄欖枝行動下取得敘利亞北部的阿夫林區，削弱國內庫德反抗軍的力量；而在以巴問題上，艾爾多安堅定支持巴勒斯坦建國，站在了政治正確的一方，並藉哈紹吉命案的新聞發酵來羞辱沙烏地阿拉伯，支持穆斯林兄弟會以牽制埃及，企圖掌握伊斯蘭領袖、中東強國的話語權。
然而即便艾爾多安看似回防中東，卻也未全然放棄＂西方國家＂的身份，其仍試圖讓土耳其成為歐盟的一員，且其雖改善與俄羅斯及伊朗的關係，卻也不敢做得太過火，以免徹底激怒美國與北約。艾爾多安的外交政策在博斯普魯斯海峽兩岸靈活擺蕩，令土耳其人有種＂重回鄂圖曼帝國時代＂的自信感，自然攏絡了不少民心，構成其堅實的統治基礎。
艾爾多安經濟學的失靈
除了在整頓政治勢力、外交場域中頗有建樹外，艾爾多安也在經濟上交出了漂亮的成績單。然而其經濟政策可說是肇基之初便危機四伏，並在一連串蝴蝶效應下，由榮景一片走向後來的貨幣危機，釀成了這次慘勝的致命傷。
艾爾多安的經濟政策以低利率為主軸，輔以招攬外資、政府挹注基礎建設等措施，令土耳其經濟在過去十年內高速成長，其GDP在2018年時達到9098億美元，世界排名17，人均GDP則達到1萬美元；此外政府也提供各種福利津貼，並大力改善各鄉鎮的基礎建設，這也是AKP之所以能在某些東南部庫德省勝出的原因。庫德人未必不想獨立，但長年動亂下來，比起整天打遊擊的反抗軍，能穩定供水供電的市政府顯然更有吸引力，因此由獨立轉求自治，也逐漸成為某些庫德人的政治要求。求取溫飽，終是人之常情。
但既然贏了庫德區，為何還會輸掉前三大城？原因在於2018年的土耳其里拉崩盤與外債危機。土耳其的經濟資料看上去耀眼，其金融體系卻相當脆弱。經濟過熱導致通膨、資產泡沫、經常性帳戶赤字，而艾爾多安又時常與央行意見不合，強制插手金融體系，例如在選前強迫央行降息，以活絡經濟、促進建設等。此舉除嚴重打擊金融體系的獨立性外，也讓經濟過熱得更厲害，長久下來，終於迎來了炸裂的導火線－美國的經濟制裁。
