然而，無論火山或小行星，似乎都不必為較早的大滅絕負責任，成為生命大規模殺傷武器的方式有很多種。博恩藍在《地球毀滅記》中指出，大地構造事件、甚至生物自身的問題，或許才是過度消耗二氧化碳、毒害海洋的元凶。大陸規模的火山活動可能讓二氧化碳指數狂飆，但在更早、也可說更為神祕的滅絕事件裡，二氧化碳濃度反而大幅減少，地球被囚禁在冰牢中。
美國華盛頓大學古生物學家暨二疊紀末大滅絕專家瓦爾德（Peter Wald）指出，二氧化碳濃度高、特別是二氧化碳濃度急遽升高的時期，恰巧與大滅絕重合，可能就是造成生物滅絕的原因。博恩藍調侃，最常把這顆行星發展進度打亂的不是其他天體的轟然撞擊，而是地球的窩裡反。
人類文明現在很積極地把埋藏岩石裡的巨量碳元素快速釋放進入大氣，川普的燃煤政策就是如此。碳與上古生命共同埋存了數億年，儲存了遠古的太陽能，現代人把這些以煤炭、石油、天然氣存在的碳挖出來，猛然送進活塞或發電廠，讓機器成為人類的奴隸幹活。這是現代文明賴以維生的方式，讓我們獲得人類史上最高品質的生活，但也把全人類和地球上諸多生物置入兇惡的險境。
大氣中的二氧化碳濃度創人類史上新高，從本世紀初開始，最酷熱的熱浪體驗，已成為普遍狀況，而世界許多地方仍然會有更高的熱浪，把氣溫推往未知之境。在恐龍縱橫天下的白堊紀，大氣裡二氧化碳濃度高得驚人，地球因此遠比現在溫暖──有人會用這件事來反駁二氧化碳濃度對地球的影響，但他們根本沒搞清楚狀況，重點不是熱不熱，而是變化的速率、變化的速率、變化的速率！
氣候或海洋化學的改變一旦急劇發生，就會對許多生物造成莫大傷害。最糟的情況下是出現熱到足以致命的各大洲內陸、酸化缺氧的海洋，以及橫掃全球的大規模死亡。過去的大滅絕事件就是教訓我們，把二氧化碳突如其來地大量注入大氣與海洋，會讓維繫生命的地球化學程序整個當機。
五萬年前更新世末的第五次大滅絕之後，第六次大滅絕會在時到來？博恩藍大膽預測了人類未來一百年的狀況，只是他沒給出確切的答案；我們恐怕只能自我安慰，地球還能撐一段時間，才會到達絕大部分物種被趕盡殺絕的階段。
《地球毀滅記》裡提到的各種生物滅絕場景，一場比一場觸目驚心，其中之一甚至發生在我們有生之年，真叫人坐立難安。以現在二氧化碳及甲烷氣體噴放至大氣及海洋的速度，加上有政客和名嘴帶頭推假新聞指稱氣候變遷不存在，真的很難令人感到樂觀。
我們能不能逃過過一劫？我想只能寄望人類及早發明更有效率的能量轉換工具、以及更乾淨可受控的能源、並且更輕易改變調整大氣中的溫室氣體濃度。否則，幾億年後，人類的滅絕，可能會成為另一種智慧生物教科書中的經典案例吧。
