《地球毀滅記》介紹了四億四千五百萬年前的奧陶紀末大滅絕、三億七千四百萬年前到三億五千九百萬年前的泥盆紀晚期大滅絕、二億五千二百萬年前的二疊紀末大滅絕、二億一百萬年前的三疊紀末大滅絕、六千六百萬年前的白堊紀末大滅絕，還有五萬年前到不遠的未來的更新世末大滅絕，導致過去許多以現代的標準來說奇型怪狀的動植物，只能在化石中供人瞻仰。
《地球毀滅記》指出，依據過往傳統定義，「大滅絕」指的是地球上過半數物種，在一百萬年內完全消失殆盡，但現在發現很多例子裡，生物滅絕的速度遠比這個速度更快。小尺度地質年代學已把地球歷史上，幾次最嚴重的全面浩劫發生時期進行重新估算，精確算出絕大多數生物在數千年甚至更短期內就浩然無存。
上一次的大滅絕太有名了，把我們熟知的大型恐龍全數滅掉，只剩下其中一支演化成鳥類存活迄今，而且還比哺乳動物成功，演化出比後者兩倍多的物種。但是恐龍名氣太大，不僅用不符科學、沒有羽毛的形象拍成的電影仍然大賣，也讓牠們在媒體少見的古生物學新聞中佔了至少大半；另外，恐龍的滅絕也很戲劇化，曾有生涯歷程超奇葩的學界大佬認為恐龍是被火山害死的，甚至連笨死的、染上外星愛滋病、以及飲食不均衡導致便秘⋯⋯等等學說，但稱霸地表兩億多年的恐龍，居然因為一顆撞擊現今墨西哥的直徑六英里小行星而GG。
相形之下，前四次大滅絕，甭說大眾甚少聽聞，連學術界中研究的人都很少。其實，連古生物學家相信有所謂的大滅絕，也是經過典範轉移的。因為地質漸變說取代了災變說成了地質學的主流理論，加上要提出物種演化出現的證據較容易，反之要論證是大滅絕就難多了，因為化石紀錄本身就是離「完美」相當遙遠，某個物種如果連化石都沒留下，要怎麼知道牠曾經存在？
經過了幾十年努力，大滅絕的存在已是學術界的共識，但它們是怎麼造成的呢？也是因為小行星週期性地撞上倒楣的地球嗎？過去三十年，地質學家翻遍了化石紀錄，試圖找出因小行星撞擊造成另外四場大滅絕的證據，但總是鎩羽而歸。
If you need an escape from the horrors of the news, my book on the worst mass extinctions in the history of the life is out in paperback TODAY https://t.co/pfNlnrcQGm pic.twitter.com/hkIioRm74J
— PeterBrannen (@PeterBrannen1) 2018年6月19日
博恩藍四處走訪地質學家和參觀地質奇景，發現事實上全球浩劫最可靠也最常見的推手，居然是氣候與海洋的劇烈變化，地質力量本身就是驅動力。他指出，過去三億年來，三場最慘烈的大滅絕都可能和大陸等級的大規模熔岩流有關。
即使地球生命適應能力再強，也總有限度。火山就是有本事製造出毀天滅地等級的氣候與海洋亂象，當時當時極大量的熔岩爆漿式地噴發，而當罕見的天翻地覆大噴發發生時，火山噴出的二氧化碳快速灌飽大氣，把地球化成地獄般的腐爛墳墓，海水也因高溫酸化而缺乏氧氣。
