古代死人嘴裡為什麼要塞硬幣？不是怕屍體睜眼，真正原因很多人不知道

電影、影集裡偶爾會出現一個讓人印象深刻的死亡場景：死者躺在棺材裡，眼睛上蓋著硬幣，或者嘴裡被放進一枚錢。很多人看到時，可能以為只是為了讓遺體雙眼保持閉合，甚至純粹是電影營造陰森氣氛的設計。不過，如果把時間拉回古希臘、羅馬世界，死者身上的硬幣確實曾是部分喪葬習俗的一環，而且背後連著一套完整的死後世界想像：人死了之後，還有一段路要走，而途中有一道水域需要渡過。

但有一件事得先分清楚。今天大眾文化常見的「雙眼各放一枚硬幣」，和古代文獻記載的做法並不能直接畫上等號。古希臘羅馬文獻談到冥界船資時提到，其實是把一枚硬幣放在死者嘴裡；至於墓葬中出現在眼部、手部或身體其他位置的硬幣，考古研究認為可能存在不同用途，不能全部解釋成同一種習俗。

在古希臘神話對死後世界的想像中，亡魂離開人世後，必須前往冥界。其中最有名的一名角色，就是冥界船夫卡戎（Charon）。卡戎負責用船將死者亡魂渡過通往冥界的水域。今天大眾文化常把那條河直接稱為「冥河 Styx」，不過古代傳統其實存在不同說法，Styx與Acheron都曾與卡戎的渡船聯繫在一起。美國大都會藝術博物館介紹西元前5世紀的古希臘銀製obol時，也將卡戎描述為載送亡魂渡過Styx或Acheron、進入冥界的船夫。

問題在於，這趟船並不是免費的。古希臘羅馬文學中逐漸形成一套大家熟悉的說法：亡魂需要付給卡戎一筆船資，而在部分喪葬實踐中，也出現將小額硬幣放入死者口中的做法。這種與冥界船資相關的硬幣，後來通常被稱為 Charon's obol，也就是「卡戎的奧波勒斯」或「卡戎渡資」。對活著的人來說，那只是一枚不起眼的小錢；放到死者身上之後，卻成了前往另一個世界所準備的旅費。

這並不是後世電影杜撰出來的故事。塔夫茨大學Perseus Digital Library收錄的《希臘羅馬古物辭典》整理古典文獻指出，古希臘喜劇作家阿里斯托芬（Aristophanes）在《蛙》（The Frogs）中已經提到卡戎收取船資；到了古希臘語作家琉善（Lucian）的作品中，更出現把obol放入死者口中，作為支付卡戎船資的描述。羅馬世界後來也留下相似記載。

考古現場甚至真的找到過這種畫面。法國國家預防性考古研究院（Inrap）在馬賽Sainte-Barbe遺址整理出一座約西元150至200年的羅馬墓葬。死者是一名男性，採仰躺方式安葬於木棺中，而在他的牙齒之間，就留有一枚安敦寧·畢尤（Antoninus Pius）時期的硬幣。Inrap直接將這枚錢幣說明為準備給卡戎的obol。因此，「死人嘴裡放一枚錢」至少在部分古希臘羅馬喪葬文化中，確實不是虛構畫面。 （相關報導： 為什麼以前的台灣人不能直接死在床上？臨終前「搬舖」習俗，揭開壽終正寢真正意思 ｜ 更多文章 ）

這裡則不能把神話講成一套所有古希臘人都嚴格遵守的「死後交通規則」。大都會藝術博物館介紹Charon's obol時提到，在這套神話傳統中，沒有獲得妥善安葬的亡魂，會因無法支付卡戎船資而留在河岸。古希臘羅馬文化本身也非常重視讓死者獲得適當安葬。Perseus收錄的古物辭典整理羅馬資料時指出，當時存在一種觀念：如果死者沒有完成應有的喪葬儀式，亡魂便可能無法順利進入死者所在的世界。因此，「卡戎渡資」真正值得注意的地方，或許不是古人單純相信死後還得付船費，而是另一種更深的焦慮：人死了以後，有沒有順利抵達他應該去的地方？硬幣於是成為一件非常具體的東西。活人沒有辦法知道另一個世界究竟存不存在，也沒辦法陪著死者繼續走，卻至少可以把傳說中可能需要的東西先替他準備好。

這就是最容易和卡戎故事混在一起的地方。古代文獻談到卡戎船資時，最清楚的描述是一枚硬幣放入口中，不是今天電影最常拍的「左右眼各放一枚」。但考古現場的情況比文獻複雜許多。研究羅馬墓葬的學者發現，硬幣除了出現在嘴裡，也曾被放在眼部、手部、頭部附近、雙腿之間、腳邊，甚至墓穴其他位置。2024年《Journal of Roman Archaeology》刊登的一項研究指出，同一時期、同一墓地的死者，也不是每一個人都有陪葬硬幣，顯示這些做法可能同時具有多種意義，也受到家庭或個人選擇影響。

《Britannia》過去研究晚期羅馬墓葬時，也記錄過硬幣位於口部或眼部的例子，並討論其作為「船夫渡資」的可能性；然而同一研究也顯示，硬幣的位置、數量與圖像有時還涉及護佑等其他象徵。換句話說，眼睛附近出現硬幣並不是完全不存在，但不能因此推論所有「眼睛上的兩枚硬幣」都是古希臘卡戎神話留下來的固定形式。更晚近的歐美墓葬，又出現另一種很實際的用法。

英國考古調查曾在近代墓葬中發現死者雙眼上原地保存的硬幣；美國喬治亞州交通部整理歷史墓園資料時，也記錄地方口述傳統，人們會把硬幣放在眼皮上，利用重量讓死者的眼睛在喪禮期間保持閉合。因此，今天影視作品中非常熟悉的「兩枚硬幣蓋住雙眼」，很可能混合了不同年代、不同地區的喪葬做法。它和古代的卡戎渡資有文化上的聯想，卻不能全部視為同一個起源。

另一個容易產生的誤會是：既然卡戎需要船資，是不是古希臘羅馬人死後人人都得在嘴裡塞一枚obol？古典學者Susan T. Stevens在1991年發表於學術期刊《Phoenix》的研究〈Charon's Obol and Other Coins in Ancient Funerary Practice〉，便重新檢視了古代文獻與墓葬硬幣之間的關係。研究指出，實際墓葬情況遠比「死者嘴裡放一枚obol」這個故事複雜，因此不能只要墓裡出現硬幣，就一律解釋為卡戎的船資。

近年的羅馬墓葬研究同樣發現，有些墓葬一枚硬幣都沒有，有些卻出現多枚；位置也從嘴巴、手部一路分布到頭部、腿腳與墓穴周圍。這代表不同喪葬傳統可能同時存在，而硬幣也可能承載祭獻、護佑、個人選擇等不同意義。所以，Charon's obol確實是古希臘羅馬世界中存在、有文獻與考古證據支持的喪葬觀念，但它從來不是「所有人死後都必須照做」的一條統一規則。 （相關報導： 為什麼以前的台灣人不能直接死在床上？臨終前「搬舖」習俗，揭開壽終正寢真正意思 ｜ 更多文章 ）

幾千年後回頭看，把硬幣放進死者嘴裡，乍看或許是一項奇怪甚至有些陰森的古老習俗。但如果把那枚錢重新放回古人的死後世界裡，它做的事情其實非常具體。一個人離開了，接下來要前往活人無法跟去的地方。家人不知道那裡究竟長什麼樣，也不知道那趟路是否真的存在，卻仍然按照自己相信的方式替他完成安葬，甚至準備一枚可能在另一邊派得上用場的硬幣。幾千年前的人未必比今天的人更懂死亡，他們只是用一枚很小的硬幣，替一個自己再也無法陪伴的人，準備好接下來可能要走的那段路。

1. The Metropolitan Museum of Art，〈Silver obol〉，古希臘Attica銀幣館藏介紹。
2. William Smith，《A Dictionary of Greek and Roman Antiquities》，〈Funus〉，Perseus Digital Library。
3. Institut national de recherches archéologiques préventives（Inrap），Marseille Sainte-Barbe墓葬考古資料。
4. Susan T. Stevens, “Charon's Obol and Other Coins in Ancient Funerary Practice,” Phoenix, Vol. 45, No. 3, 1991, pp. 215–229，DOI：10.2307/1088792。
5. Noé Conejo Delgado, “New data about the use of coinage in Late Antique Tridentum (Trento, Italy),” Journal of Roman Archaeology, Vol. 37, Issue 2, 2024。
6. Britannia，晚期羅馬墓葬硬幣與護佑象徵相關研究。
7. Archaeology Data Service，英國近代墓葬考古調查資料。
8. Georgia Department of Transportation，歷史墓園保存與喪葬習俗資料。