民進黨成立以來主張「反核」，兼任黨主席的總統賴清德曾在去年核電公投中呼籲投不同意票。
僅僅七個月後，賴清德首次宣布，兩座已退役的核電廠具「重啟」條件，台電本月底將提交重啟計劃，標誌著綠營在行政層面跨出「返核」第一步。
有學者對BBC中文分析，民進黨政府改變「非核家園」立場估計是受到美方壓力，但為此付出的政治代價恐怕超乎綠營內部評估，亦考驗賴清德能否做好溝通穩住黨內聲音。
而計劃重啟的核電廠位於新北市、屏東縣，核安全和核廢料議題令今年地方選舉更添複雜。分析指出，原本綠營有機會翻盤的新北市選情，或因核能議題增添不確定性。
大半年間的政策轉彎
民進黨長期主張「非核家園」的能源政策，其黨綱列明「限期關閉現有核電廠」。
台灣在1970年代起興建的核電廠，全島共有四座核電廠，近年陸續屆滿原訂的運作期限並退役。
2025年，支持核電的國民黨和民眾黨憑藉多數優勢，在立法院通過《核子反應器設施管制法》第六條修正案，核電機組在執照到期後，可向核安會申請延役最長20年，為重啟核電廠奠下法律基礎。
總統賴清德當時明確反對重啟核電，但時隔不足一年，他3月21日出席活動時稱立法院通過修正《核子反應器設施管制法》，政府要「依法行政」，經濟部經審慎評估後回覆台電，核二廠和核三廠「具重啟條件」，台電現已在準備重啟程序，約3月底就會送重啟計劃到核能安全委員會審議。
賴清德解釋，台灣進入新情勢，第一是經濟顯著發展和人工智慧設立算力中心，所需的電力都超過原來預估；第二是歐盟祭出 CBAM（碳邊境調整機制），未來進入歐盟產品要符合低碳、零碳的要求；第三是地緣政治的變化，台灣要有能源韌性。
外界質疑民進黨是否改變「非核家園」目標，行政院長卓榮泰回應指，2025年5月17日核三廠除役時，「已經達到非核家園」。他指，未來若新式核能技術研發成功可供商轉，台灣也在核安無虞、核廢有解以及社會共識下接受新式核能，那可能就要重新思考「非核家園」的定義。
美國壓力催逼「返核」？
國立政治大學國際關係研究中心研究員及副主任陳至潔向BBC中文表示，美國在台協會（AIT）近年立場明確，台灣不應該把核能排除在能源選擇之外，美方一直明地暗地推廣「新式核能技術」。
他表示，現時沒有內部資訊解釋民進黨轉向重啟核能原因，個人推論是美方給予的壓力非常大，已經大到台灣政府必須表態，於是賴清德藉在野陣營提出《核管法》修正案作為下台階，「我想可能跟關稅或經貿談判有關，這可能是美國的一整套條件，你要通過貿易協定的話，就要接受新式核能，或在能源上做出相對應的讓步。」
國立台北大學公共行政暨政策學系教授學者劉嘉薇向BBC中文表示，如果在台美貿易談判過程，有觸及台灣能源採購包括核燃料，賴政府重啟核電的意願就會很強，「畢竟核電的公司都是美國的，我們要重啟核電就是要買燃料棒，就要從美國那邊買過來，所以這也是一個很大的利益。」
根據台灣傳媒報導，現時台電已與美國西屋公司完成正式簽約，由西屋公司的技術人員陸續進駐核三廠進行自主安全檢查，包括對設備老化進行深度評估與分析。
美國在台協會（AIT）處長谷立言早前表示，因應台灣AI資料中心及半導體晶圓廠的能源需求，美國和台灣的能源合作極具潛力，在核能方面，美國準備好協助引進既有及新興技術，例如小型模組化反應爐（SMR），也樂意幫助台灣解決核廢料儲存問題。
經濟部能源署的報告曾預估，2033年全台灣用電量成長將達到22％，其中AI與半導體兩大產業的用電增⻑就佔台灣用電需求總成長的八成半。
目前台灣發電能源組合，天然氣佔47.8%、燃煤佔35.4%、再生能源佔13.1%，核能則隨2025年5月核電歸零，僅佔1.1%。
雖然核能佔比極低，但近年民眾對使用核能的支持有上升趨勢。台灣永續能源研究基金會（TAISE）2025年調查顯示，66.1%受訪民眾支持台灣發展核電，作為因應2050年淨零排放策略，支持度較上一年度增加7.8個百分點。
黨內沉默與公民團體反彈
賴清德的表態在半年之間翻轉。2025年8月在野陣營發起公投要求重啟核三廠，賴清德當時表明反對，指無法確認人民願意承擔多少風險，呼籲民眾投下「不同意票」。最終公投「同意票」（約434萬票）多於「不同意票」（約151萬票），但未達到通過門檻。
公投後，賴清德當時回應稱，充分理解社會對於能源多元選擇的期待，請核安會廣納意見訂出安全審查辦法，也請台電啟動舊核電機組自我安全檢查。
國民黨主席鄭麗文表示，民進黨因應非核家園，2025年把核電停掉，現在又說要重啟，整個過程讓台灣付出代價， 她認為民進黨反核「神主牌」和非核家園的黨綱可以下架。有國民黨立委形容，面對賴清德政策轉向，民進黨過去高喊反核的立委，如今選擇沉默。
民眾黨主席黃國昌則形容，重啟核能是正確且必要的決定，批評民進黨政府過去的能源政策有誤，要求政府向大眾為此致歉，並加速核電重啟。
由四個小黨組成的「台灣前進陣線」聯盟，要求賴清德停止核二、核三重啟程序，強調「核管法」修法只是提供核電廠可能重啟的法源依據，而非強制重啟，認為真正下令啟動程序是行政院。
面對外界質疑「反核」路線不再，民進黨立法院黨團幹事長莊瑞雄強調立場不變，如果核廢料無解決方案、沒有核能安全，就不會輕易重啟核電廠。他認為，外界貿然指民進黨政府要重啟核電廠，是「錯誤解讀」。
民進黨前立委李文忠是少數公開提出異議的黨內人士。他表示，重啟核電偌大的事沒有任何黨内、政府內部討論、與社會及社運團體對話之前，總統突然就抛出來，認為黨內應舉辦「核能大辯論」。
綠色和平專案副總監古偉牧向BBC中文表示，政府未討論核廢料處置方法，未釐清核安問題，就表示核二、核三「具重啟條件」，這種做法是本末倒置。他認為，民進黨提出重啟核電廠，同時宣稱完成了非核家園目標，是自欺欺人的說法，倒不如開誠布公解釋，為何要重啟核電廠。
他表示，多個參加廢核平台的團體昨日開會，預計週四（3月26日）到行政院外召開記者會，向賴清德和卓榮泰表達公民團體的擔憂。
重啟核電衝擊「民進黨價值觀」
台灣東海大學政治系教授兼系主任張峻豪向BBC中文表示，核電既是專業技術問題，也是政治問題。過去陳水扁執政時期，面對核四爭議，他選擇不執行相關預算。而賴清德面對與藍白之間的政治紛爭，亦試過不副署應對，但今次賴清德面對重啟核電，就選擇「依法行政」。
張峻豪指出，這個改變「跳躍有點大」，要付出的政治代價「恐怕會超乎民進黨內部的想像」。加上「反核」是寫在民進黨的黨綱裡，賴清德指核二、核三具重啟條件，衝擊民進黨的價值觀，資深黨員對事件的反應會慢慢浮現，考驗賴清德能否「接招」。
「就算民進黨內部進行了溝通，但那些長期以來與民進黨立場相近的公民團體、環保團體，他們如何看待民進黨在價值觀上的轉變？民進黨又要如何去說服這些團體？」
學者陳至潔分析，非核家園是民進黨長期的基本方針，已經接近於一種意識形態，很多公民團體和進步派的民眾，把核能視為一個道德問題，繼續使用核能就是一個不道德的政黨。故賴清德對重啟核電的表態，對自身和民進黨的聲譽會有負面影響。
但他相信民進黨內部已經做了損害評估，重啟的政策工具亦應準備妥當，賴清德不會輕易收回言論，「如果過了幾個月或一年，他又跟美方說國內壓力太大做不下去，這會兩頭空的，對政治上很不利。就是你已經得罪了進步派的選民，然後又得罪了美方，你的政治基礎就會變得很不穩固。」
劉嘉薇教授相信，賴清德表態核二跟核三具備重啟條件，不少民進黨人士也感到措手不及，「他說這個核電要有社會共識，但是我想連黨內共識都還沒有做到，社會共識就更難了。」
她直言，賴清德今次的做法很貿然、很躁進，核安全仍可以去評估，而核廢料存放涉及一個明確的位置，在鄰避效應（Not In My Back Yard）下如何選址將會十分頭痛。
「返核」增添選舉變數
賴政府將重啟核電廠擺上議程後，適逢台灣今年舉行地方選舉，「核二」和「核三」分別位於新北市萬里和屏東縣恆春鎮，核安全再成為地方選戰議題。
民進黨籍新北市市長候選人、立委蘇巧慧強調，新北市和其他縣市一樣都拒收核廢料，反對新北核二廠變成核能的最終處置場。她指，賴政府依照立法院藍白通過的法律，對核電廠進行安全檢測，未來還需要安全無虞、核廢有解和社會共識，才有可能到達重啟的階段。
競逐連任的民進黨籍屏東縣長周春米表示，目前地方最關切的仍是安全問題，包括核廢料後續處理方式，需要清楚資訊才能判斷。她重申，一切都必須在最高安全標準下審慎推進。
相比綠營候選人的謹慎，國民黨對重啟核電廠較熱切，國民黨屏東縣長參選人、立委蘇清泉表示，希望短至2至3個月內重啟核三。國民黨新北市參選人李四川指，核電首要考慮在安全，批評當初是民進黨反對核電，如今卻轉彎。
張峻豪教授分析，民進黨經歷去年大罷免大失敗後，聲勢大幅下滑，到後來藍白在預算、軍購問題表現讓很多民眾反感，民進黨的支持度相對拉回來。現時重啟核電讓藍白「撿到槍」，帶入地方選戰攻防，有機會影響選戰結果。
他舉例，新北市和彰化縣都是民進黨有機會重奪的縣市，前者直接面對重啟核電問題，後者是受高污染的縣市，面對環保和能源問題，當地環保團體的影響力亦是全台灣最強。張峻豪指，民進黨會否因處理核能議題，導致好不容易回升的支持度再下滑，值得後續觀察。
學者劉嘉薇表示，蘇巧慧很快就對重啟核電表態，強調重啟前提是核安無虞、核廢有解，反映不希望影響選情，「他們過去一直講核能不安全，現在要怎麼告訴人家核能很安全？這完全是180度的轉彎，真的很難說服（選民）。」
學者陳至潔相信，民進黨已經做過評估，判斷事件負面的影響還在可控的安全範圍內，選舉得票可能會變少，仍會保住關鍵縣市的席次。而黨內真正會反彈的主要是地方選舉的參選人，特別是核電廠所在的新北市和屏東縣。
