長者睡不好要注意！睡眠品質差導致「大腦毒素」清不掉　加速失智退化

72歲陳女士失眠快一年，到醫院求診，她晚上很難入睡，即使睡著，也會在半夜醒來2、3次，有時清晨3、4點就醒來，怎樣也睡不回去。白天常打瞌睡、覺得很累、沒精神，近半年來記憶力變差，常重複問一樣的問題，出門活動次數也變少，經過醫師詳細問診與檢查，確診為「睡眠障礙合併輕度認知功能障礙」。

收治陳女士的林口長庚醫院一般及老年精神科主任李淑花，表示遇到類似案例，長庚醫師不會病人一來就開安眠藥（安眠藥過量會成癮、長者易跌倒甚至夢遊，相當危險），而是會先採用非藥物方式改善患者症狀。例如要求陳女士每天固定時間睡覺與起床、白天多活動、多曬太陽、多散步。3個月後，陳女士睡眠情況果然有好轉， 記憶力變好，重複提問的情形也減少；半年後追蹤，認知功能測驗分數進步，簡易智力狀態（MMSE，滿分30分)，也從25分進步到27分。

李淑花表示，上述案例顯示睡眠和記憶力的確有很密切的關聯，特別是對高齡者來說，改善睡眠品質，不僅有助於提升生活品質，亦可能有助減緩記憶力與認知功能的退化。

台灣正邁入超高齡社會，高齡健康照護成為急迫課題。有鑑於此，王長庚公益信託自2019年啟動「健康老化研究計畫」，由林口長庚醫院腎臟科教授方基存主持，結合長庚醫院、長庚大學及台塑醫學事業發展中心的研究資源，建立本土健康人資料，針對失能、失智、睡眠等高齡長者問題進行系統性研究，探索可行的健康方案。

方基存說，慢性睡眠問題在高齡者中極為藉普遍，約有40%至70%的高齡長者深受其擾。失眠已被證實與神經認知障礙（如失智症）、憂鬱症、自殺及心血管疾病風險上升有關。

為證實上述推定，長庚研究團隊納入72名年齡從66至88的健康高級長者，進行磁振造影（MRI)、匹茲堡睡眠品質量表（PSQI）問卷調查，以及與香港大學心理學系李湄珍教授合作，採用血管周圍空間擴散張量影像分析技術（DTI-ALPS)，量化腦淋巴系統的代謝清除功能，並分析其與大腦結構連結與功能連結的關聯，以及兩者的相互作用或關聯程度。

李淑花說，腦淋巴系統負責中樞神經下水道廢棄物的清除時間，而它工作的時間就是在我們深睡期；所以長者未在固定的時間進入深睡期，腦淋巴系統就無法清除大腦中的廢物，而其影響首當其衝的就是及記憶力、睡眠及語言功能「只可惜截至目為止，研究團隊還沒找到促進腦淋巴系統功能的方式。」

林口長庚影像診療科部副部主任杜振豐表示，在核磁造影（MRI)影像的分析也呼應，主觀睡眠品質品質愈差者，其腦淋巴功能指數愈低，顯示腦淋巴系統系清除功能下降，且記憶力功能愈差。進一步發現，僅在睡眠品質良好的高齡長者，其大腦核心區域掌管記憶、語言的大腦區域功能都很健康，體積也很正常，沒有任何萎縮的跡象；而在睡不好的高齡長者中，則觀察不到大腦區域間的合作。

杜振豐進一步指出，大腦中的腦淋巴系統有清掃機制，堪稱「腦內清道夫」，能把不需要的代謝廢物清除出去，尤其在深度睡眠期間，此作用最為活躍。因此當睡眠受到干擾，清除功能就會下降，毒素積累，恐加速神經退化過程。

長庚健康老化研究團隊這項研究成果，已發表於2024年10月國際頂尖精神醫學期刊「分子精神醫學（Molecular Psychiatry)」可望提供台灣邁入超高齡社會下認知健康預防的新思考方向。

林口長庚醫院中醫針傷科及台灣睡眠醫學會劉耕豪也建議，提升腦淋巴功能可從日常作息維持良好睡眠做起，包括：營造舒適睡眠環境、固定作息時間、避免睡前攝取刺激性飲料、減少螢幕使用等；若能落實健睡眠行為，將有助腦淋巴系統維持清理與修復功能，進而保護認知與記憶能力。另外，有文獻指出適當補充Omega-3脂肪酸、規律運動與良好睡眠習慣，皆丁有助腦部代謝功能。 （相關報導： CoWoS出自他手！台積電「研發六騎士」余振華退休　傳將由這個人接棒 ｜ 更多文章 ）