聯合國難民署（UNHCR）20日公佈，大約一周前，一艘從利比亞前往義大利的難民船在橫渡地中海時翻覆，目前僅救起41名倖存者，包括3名婦女和1名3歲兒童。難民船上500餘人恐怕都已葬身大海，這是過去一年來單次遇難人數最高的事故。
Breaking: Up to 500 migrants feared dead after their boat sank off Libya's coast, U.N. refugee agency says https://t.co/pjGRm2GeA0
— Wall Street Journal (@WSJ) 2016年4月20日
聯合國難民署表示，41名倖存者分別來自索馬利亞、衣索比亞、埃及和蘇丹，倖存者告訴聯合國人員，他們原本乘坐著小船，從利比亞東北部城海港托布魯克（Tobruk）出發，在海上聽從偷渡集團的命令，轉移到一艘已經滿載難民的大船上，轉移過程中大船失去平衡而翻覆，一部份人游回小船，在海上漂流三天三夜後，才被一艘商船發現，進而獲救。
悲劇在眼前上演
一位來自衣索比亞的倖存者莫哈麥德（Mohamed）說：「我眼睜睜看著我老婆，還有才兩個月大的兒子淹死，我的小舅子也是⋯⋯，船下沈得很快，所有人在幾分鐘之內都滅頂了。」
「我們沒有食物，什麼都沒有，我真的以為我也會死掉。」莫哈麥德說。
41名倖存者目前都已抵達希臘的卡拉馬塔島（Kalamata）接受安置，但因為完全無從得知該艘難民船翻覆位置，其餘人員獲救的希望渺茫。
地中海再成難民墳場
根據國際移民組織（International Organization for Migration）最新數據顯示，截至2016年4月17日為止，已有732名難民和移民在利比亞－義大利的路程上遇難，而地中海東岸從土耳其往希臘的路線上也有377人不幸死亡。
Massive loss of life reported in latest Mediterranean tragedy 500 may have drowned https://t.co/21iqWr3G2h @Refugees pic.twitter.com/djBranochK
— UNHCRNews (@RefugeesMedia) April 20, 2016
歐陸難民潮爆發以來，人數始終有增無減，自從巴爾幹半島許多國家封鎖邊界，難民紛紛冒死轉向更危險的海上路途，2015年就有上百萬人試圖從土耳其出發，橫越地中海前往希臘或歐洲， 大部份來自飽受戰亂的阿富汗、伊拉克、敘利亞等國。
北非難民則多半選擇從利比亞前往義大利，但因為航線較長，因船隻翻覆造成的死亡人數比例也較高。2016年前3個月，義大利海巡單位已從地中海救起1萬6千多名難民，比去年同期的數字高出足足6千人。
