7月14日，蔣介石主持海軍戰備檢討會，指示應加強對共軍南北艦隊的作戰準備，要海軍多研究「如何誘敵海軍決戰」。他又指示黎玉璽參謀總長「海軍應對當面大陸沿海岸進行偵巡，以偵測共軍之反應動態。」[15] 會後，根據蔣的指示，海軍總部策訂「蓬萊一號」計畫，經國防部協調後，確定由空軍協力支援，由陸軍派遣特種作戰部隊，前往自泉州至潮汕一帶沿海，進行地面偵察任務，以測試共軍的反應。7月30日，國防部頒佈作戰命令，要海軍派艦護送陸軍特情人員突擊東山島，限定8月6日完成。[16] 可見，「八六海戰」起因是蔣介石要求國軍海陸空配合去大陸沿岸偵測共軍反應，以利D日的反攻總決戰準備，而D日就在8月6日至9月初之間。
7月28日，蔣介石去高雄林園視察國軍最精銳的陸戰隊第一師，他與陸戰師的全體官兵合影，勉勵部隊要有成功成仁的決心。蔣介石對官兵強調「我將統帥的生命交給大家，希望努力達成復國的使命！」[17] 這句話可不是喊口號，蔣心中很清楚，他在孤註一擲，如果失敗，他會老命不保。可是，7月26日，蔣介石聽取蔣經國報告他視察金門軍隊結果，「對於登陸與訓練尚未充分完成爲慮」。7月28日，再度聽取蔣經國報告「陸軍登陸先後各師戰備，發現重要缺點」。7月29日，蔣介石因「戰備不實與劉安祺消極怕戰情緒，殊非所料」，遂決定「調換動員，擬改移一個月」，以期對「充實戰力或較有益」。[18] 7月30日，蔣介石主持作戰會議，指責「陸軍作戰部隊並無作戰的準備」， 劉安祺很生氣，與蔣當眾爭執起來。[19] 劉安祺當時是陸軍總司令，他「消極怕戰」，問題就嚴重了。7月31日，蔣介石在日記中寫道「巡視金門，考量反攻勝算之程度，感覺無甚把握。... 反攻行動有計畫但未能確定日期，而督導戰備已至最後時期，考慮作戰成敗得失，亦以此為最切。」[20] 可見，臨門一腳，蔣開始猶豫起來了。
8月1日和3日，蔣介石兩度與從美國趕來的克萊恩會談。蔣說「自共匪第二次核子試爆以後，我軍民心理上都有空前的恐懼和憂慮」，而共匪只要三顆原子彈，「就可以毀滅臺灣，因之我們不但不能再等一年，就是半年亦等不及了」。[21] 蔣介石告訴克萊恩「我們反攻行動不希望美國公開贊成，亦不希望美國事前有所承諾，而只希望其諒解我國求生存，求自由之迫切心情而已。」克萊恩只是勸蔣「觀望待機」，重覆美國反對蔣單獨行動的一貫政策。[22] 蔣會後自記「吾人希望其對我反攻諒解和默認之想法，皆成泡影。」[23] 蔣認為，綜合克氏的各種說法，「皆為延誤反攻之遁辭，並無有一點放我收復大陸之意」。[24]不過，蔣沒有明白告訴克萊恩自己打算几週之內就發起行動，所以美方並沒有對蔣的談話特別警覺。克萊恩向白宮報告，蔣介石比正常情況顯得更加激動，蔣可能擔心，除非他表現出正積極地與中共作戰，他對臺灣的控制將會減弱，因此，蔣又重提「反攻大陸」。但克萊恩認為，自己的訪問似乎增強了蔣介石的自信，為他內心美國已將其一筆勾消的擔憂提供了一個健康的逃生閥。[25]
