薩哈奇安記憶中金正男唯一的特別之處是，他擁有一輛奔馳600轎車。「他自己駕駛，對於一名只有15歲左右的孩子來說這有點讓人吃驚。」
在姨媽的回憶錄中，金正男成年後回到了祖國，富有歐洲養成的教養。
2001年，金正男因使用假護照試圖入境日本事件進一步失寵。此後他徹底陷入流亡生涯——他被曝和妻子孩子居住在中國澳門以及新加坡，他還在北京擁有一套住宅。
金正男時常被拍到出入於巴黎、印度尼西亞的機場及酒店，身著牛仔褲和T恤。面對記者，他總是保持禮貌的微笑。儘管有一次他對記者否認說，自己從未叛逃，但事實上他處於流亡狀態——不論是自願還是被迫。
批評與沉默
馬來西亞警方通緝的五名北韓籍嫌疑人中的三位。
2011年，在同父異母的弟弟「登基」前幾個月，金正男接受了日本記者五味洋治（Yoji Gomi）的採訪，並清楚地表達了自己的政治觀點——他可能因為父親健康狀況的惡化看到了改革希望。
但在五味洋治於2012年發表此文披露了金正男對於權力世襲制的批評後，金正男保持了沉默。他可能害怕弟弟掌權後可能會遷怒於他。
隨後一年中，金正男和金正恩的叔父、北韓當時的二號人物張成澤遭到處決，這起事件開啟了一系列北韓國內的清洗行動。從那時開始，金正男更加低調，刻意克制自己的外向性格，躲避聚光燈，以達到保命目的。
薩哈奇安回憶說，在那段時期，金正男對朝鮮國內局勢感到傷心，並表示因無能為力而感到壓力重重。
薩哈奇安說，金正男對於朝鮮所謂的「老人政治」有很深的思考。他告訴朋友很多出生於「史達林時期」的北韓將軍使得這個國家對內保持高壓，對外保持孤立。
薩哈奇安稱，儘管金正男不認為弟弟金正恩受到這些將軍們的操縱，但他認為金正恩已經成為了這套獨裁體系的一部分。
儘管勤于思考並傾向改革，但無能為力的金正男認為自己不具有進入北韓政局的「意願或者個性」。
「要這麼做，你必須冷血，」金正男告訴自己的同學，「要改變現狀就得流血，我不喜歡這樣。」
薩哈奇安堅持認為，金正男也不像媒體經常描繪的那樣，他並不是一名超級富豪或者對賭博和女人上癮的花花公子。
薩哈奇安說，自己的北韓朋友是一個「正派的人」，這也是為什麼自己願意站出來說話的原因。「他可能賭過，也可能喝醉過，他喜歡女人，但這些有什麼問題嗎？」
金正男曾告訴薩哈奇安，他不想接受來自北韓的金錢，也不想和北韓在歐洲的生意有所牽連。他在日內瓦的住處是通過民宿網站Airbnb預訂的。
但很顯然，金正男想過常人生活的希望很難實現。「作為一個獨裁領袖的兒子，你的長項是什麼？你能做什麼？你能去高盛求職麼？對他來說都不是容易的事，」薩哈奇安說，「他告訴我，就連外出旅遊都必須報告和申請。」
或許正是因為金正男這種國際化的生活方式以及和外界深入的接觸，讓平壤覺得他是一個威脅。
對於金正男的死因，薩哈奇安傾向於認為是某位急於向金正恩表忠心的軍隊將領起了殺心，並將此作為敬獻給領袖的驚喜。
「為了取悅領袖，他們什麼都做的出來。但要確認這些事，你只能去問他（金正男）的弟弟。」薩哈奇安說。
