首頁 風生活 為何豐田要研發LEXUS汽車?故事要從1980年的美國說起
為何豐田要研發LEXUS汽車?故事要從1980年的美國說起 為何豐田要研發LEXUS汽車?(圖 / LEXUS 官網)
豐田基本上是以「降低成本」的模式追求獲利,但同樣的也會以凸顯「高附加價值」來與市場競爭。
比如油電混合車 PRIUS 及燃料電池車 MIRAI 等車款,而 LEXUS 正是豐田最早以「高附加價值」理念問世的車系。本節將以 LEXUS 為例,介紹豐田優勢的一面,並從中探看總工程師進行市調的實際情形。
1967 年豐田英二氏出任豐田總裁,於隔年 1968 年以 COROLLA 成功打進美國市場,一掃此前舉步維艱的窘況。COROLLA 具有一定程度的品質,價格實惠,是一款整體表現極為均衡的車款,在日本和美國市場皆獲得廣大好評。
然而,即使到了 1980 年代,美國人對豐田汽車依舊僅止於「物美價廉」的評價。在他們心中,與通用或福特汽車相比,豐田汽車的等級就是低上那麼一階。
所以,豐田為了一舉提升品牌形象,祕密研發新車款,這就是 LEXUS 誕生的由來。也因此, LEXUS 的研發重點不在於降低成本,而是以「高附加價值」為核心概念。那麼,如何才能讓美國市場接受 LEXUS ?
上一節中我提到「總工程師也會親自做市調」,而為了讓 LEXUS 一舉成功,首要必須先了解美國上流階層的價值觀、生活型態、身分地位和日常習慣。
然而,由於當時的美國十分富裕,生活水準與日本截然不同,因此為了徹底了解他們對汽車的需求,總工程師不惜遠赴美國,花費數個月的時間,在高級住宅區挨家挨戶走訪,深入訪談住戶,融入當地,實際體會「富庶美國」的生活。
因此,對豐田來說,LEXUS 的研發是一場與 COROLLA、CAMRY、CROWN 等車系完全不同級別的研發之旅。
LEXUS 引擎神話與豐田英二的號令 關於 LEXUS 引擎的研發,業界流傳著一段傳奇故事。
引擎是一種會劇烈震動的構件,然而在研發 LEXUS 的引擎時,豐田高層給總工程師丟出了一個難題:「想辦法降低引擎的震動!研發出一臺即使把 10 元硬幣放在上面,發動後硬幣也不會被震落的引擎!」這句話代表引擎不但要有超強馬力,還需兼具幾近完美的靜肅性。面對如此矛盾的艱難課題,總工程師還是得絞盡腦汁,一一克服。
因此在研發設計 LEXUS 時,總工程師必須從一個與傳統豐田汽車完全不同的理念出發。就結果來看,此次的研發,不僅大幅提高豐田的引擎技術,也一舉促進了技術人員的成長。
當時的總裁豐田英二一聲令下:「讓我們打造一流的頂級汽車!」於是,豐田在準備萬全之下,於 1989 年推出高級車款 LEXUS LS400,轟動美國市場。
豐田一貫「凡事靠自己」原則的祕密 誠如以上,儘管 LEXUS 從研發之初,便定位在與過往豐田汽車全然不同概念與層次的豪華汽車,但所有研發工作,都是由豐田內部人員一手包辦。
這也是豐田的一大特色。豐田沒有從賓士等高級車廠挖角,而是憑藉公司現有技術人才,合力完成任務。
豐田從以前就有「凡事靠自己」(自前主義)的想法,所有事都一定要親自處理,不假他人之手。PRIUS 的混和動力系統,及燃料電池車 MIRAI 主要構件的研發,也都是出自同樣理念。自己動手研發生產,跑完所有流程,達到一定程度的把握後,才把零件外包給愛信精機(Aisin)、電裝等合作廠商製造。愈是重要的商品和零件,豐田愈傾向貫徹「凡事靠自己」的原則。
為什麼豐田如此堅持「凡事靠自己」?其中一個理由是,唯有親手製造,才能掌握真正的「製造成本」,了解「成本本質」。
另一個重要的理由則是在接受新的挑戰時,在研發過程中勢必會用到新技術與尖端的專業知識,這些終將成為企業的關鍵設備與技術。
作者介紹:堀切俊雄 豐田工程技術股份有限公司執行董事。畢業於九州大學工學院航空工學系,名古屋工業大學研究所修畢,產業策略碩士。1966年進入豐田汽車股份有限公司,從事日本國內生產線製程設計、設備規劃、TPS(Toyota Production System,豐田生產系統)等項目。1979年以後,足跡遍及東南亞、澳洲、紐西蘭、南非、葡萄牙、中國等海外工廠,同樣從事生產線製程設計、設備規劃、TPS。自1987年開始,參與臺灣國瑞汽車的業務管理,以及中國零組件生產業務發展規劃。
2002年成立豐田工程技術股份有限公司,擔任執行董事,協助各大公司引進TPS技術支援,客戶涵蓋日本國內企業,俄羅斯、中國、韓國等海外製造商,以及哈雷大衛森、波音等美國製造公司。
2008年設立股份有限公司豐田式管理學院,擔任執行董事,指導富士通、韓國浦項鋼鐵等企業,利用TMS(Total Management System,全方位管理系統)進行企業經營管理。2009年成立社團法人TPS檢定協會,任職理事長,致力推廣豐田模式的改善管理術。
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