為何豐田要研發LEXUS汽車?故事要從1980年的美國說起

2023-10-02 10:40
為何豐田要研發LEXUS汽車?(圖 / LEXUS 官網)
為何豐田要研發LEXUS汽車?(圖 / LEXUS 官網)

豐田基本上是以「降低成本」的模式追求獲利,但同樣的也會以凸顯「高附加價值」來與市場競爭。

比如油電混合車 PRIUS 及燃料電池車 MIRAI 等車款,而 LEXUS 正是豐田最早以「高附加價值」理念問世的車系。本節將以 LEXUS 為例,介紹豐田優勢的一面,並從中探看總工程師進行市調的實際情形。

1967 年豐田英二氏出任豐田總裁,於隔年 1968 年以 COROLLA 成功打進美國市場,一掃此前舉步維艱的窘況。COROLLA 具有一定程度的品質,價格實惠,是一款整體表現極為均衡的車款,在日本和美國市場皆獲得廣大好評。

然而,即使到了 1980 年代,美國人對豐田汽車依舊僅止於「物美價廉」的評價。在他們心中,與通用或福特汽車相比,豐田汽車的等級就是低上那麼一階。

所以,豐田為了一舉提升品牌形象,祕密研發新車款,這就是 LEXUS 誕生的由來。也因此, LEXUS 的研發重點不在於降低成本,而是以「高附加價值」為核心概念。那麼,如何才能讓美國市場接受 LEXUS ?

上一節中我提到「總工程師也會親自做市調」,而為了讓 LEXUS 一舉成功,首要必須先了解美國上流階層的價值觀、生活型態、身分地位和日常習慣。

然而,由於當時的美國十分富裕,生活水準與日本截然不同,因此為了徹底了解他們對汽車的需求,總工程師不惜遠赴美國,花費數個月的時間,在高級住宅區挨家挨戶走訪,深入訪談住戶,融入當地,實際體會「富庶美國」的生活。

因此,對豐田來說,LEXUS 的研發是一場與 COROLLA、CAMRY、CROWN 等車系完全不同級別的研發之旅。

LEXUS 引擎神話與豐田英二的號令

關於 LEXUS 引擎的研發,業界流傳著一段傳奇故事。

引擎是一種會劇烈震動的構件,然而在研發 LEXUS 的引擎時,豐田高層給總工程師丟出了一個難題:「想辦法降低引擎的震動!研發出一臺即使把 10 元硬幣放在上面,發動後硬幣也不會被震落的引擎!」這句話代表引擎不但要有超強馬力,還需兼具幾近完美的靜肅性。面對如此矛盾的艱難課題,總工程師還是得絞盡腦汁,一一克服。

因此在研發設計 LEXUS 時,總工程師必須從一個與傳統豐田汽車完全不同的理念出發。就結果來看,此次的研發,不僅大幅提高豐田的引擎技術,也一舉促進了技術人員的成長。

當時的總裁豐田英二一聲令下:「讓我們打造一流的頂級汽車!」於是,豐田在準備萬全之下,於 1989 年推出高級車款 LEXUS LS400,轟動美國市場。

當然,單靠總工程師一人之力,不可能造就 LEXUS 的成功。然而,統帥數千名研發人員,製造超過四百輛的原型車,帶領豐田全體動員,共創大事業,這背後的最大功臣,無疑就是總工程師。 (相關報導: 真正的有錢人其實不愛開賓士、BMW!富豪最愛的10大品牌出爐,第一名是這款低調神車 更多文章

豐田一貫「凡事靠自己」原則的祕密

誠如以上,儘管 LEXUS 從研發之初,便定位在與過往豐田汽車全然不同概念與層次的豪華汽車,但所有研發工作,都是由豐田內部人員一手包辦。

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