你要花多少時間賺到足夠買汽車、支付大學學費，或購買房子的錢—並一次全額付清？
提高信用成本將使一切慢下來，甚至完全停頓。在2021財年，美國政府支付約5500億美元的利息。只要提高政府舉債成本一個百分點，這些利息將增加一倍。美國政府有能力扭轉利息的上升。但巴西呢？或俄羅斯？或印度？讓我們從較個人的層面談這一點。提高標準的抵押貸款利率2.5個百分點—將使抵押貸款利率仍然遠低於半世紀以來的平均水準—你每個月支付的利息將增加一半。這將足以使大多數人買不起房子。
第二個原因較不明顯，但一樣可以察覺。老齡勞工不只是創造許多收入和資本，他們還繳納許多稅。整體世界和特別是先進世界近幾十年來有許多高齡勞工，使政府的財庫呈現歷來最充盈的情況。這是大好消息！這使得教育、執法、醫療、基礎設施和災難救援等項目的支出不虞匱乏。
或者說，至少在那些老齡勞工退休前一切將很完美。但老齡勞工一旦退休後，他們不但不再挹注經濟體系，而且將以提領退休金和醫療成本的形式從體系提款。把2000年代和2010年代有許多高齡勞工繳納高稅金的環境，換成2020年代和2300年代有眾多退休者的環境，那麼二次大戰後時代的治理模式不但不再適用，而且將導致社會毀滅。
再說一次，近幾十年確實是人類史上最美好的時代，但我們將永遠無法回到這個時代。更糟的是，我們也無法回到1950年代式的政府服務—當時的年輕勞工、高齡勞工和退休者保持相對的平衡。
對世界大部分國家來說，我們將迎向的是大多數政府還沒有提供服務前的1850年代式政府服務，而且將沒有伴隨的經濟成長能容許人們有機會照顧自己。
作者介紹：彼得．澤汗（Peter Zeihan）
地緣政治戰略家，也是地緣政治諮詢公司Zeihan on Geopolitics創始人。他的客戶包括能源公司、金融機構、商業協會、農業利益集團、大學和美國軍方。另著有《意外的超級大國》（The Accidental Superpower）和《缺席的超級大國》（The Absent Superpower）。
本文經授權轉載自感電出版《世界不再是平的：後全球化時代的供應鏈重組與地緣政治預測》
責任編輯／郭家宏
