這天，斯洛廷仍像往常一樣，用他的螺絲刀控制著中子流。實驗室中共有8位科學家，各司其職。斯洛廷小心翼翼，一點點地縮小著能讓中子經由的縫隙，資料也一點點被記錄下來。
實驗已經接近尾聲，一位科學家在拿表單時，打翻了表單上的咖啡杯。這個咖啡杯把所有人都嚇了一跳，斯洛廷也不例外，他手一抖，螺絲刀打了滑，兩個半球被合上了。示波器瞬間爆表，藍色輝光照亮了整個實驗室。
斯洛廷站起身，想都沒有想，頂著熱浪，立刻伸手掰開了兩個半球。藍色輝光消失，裂變停止。整個過程可能還不到半秒的工夫。斯洛廷看看自己的手，他知道自己沒救了。
但這時他突然大喊，要所有人不要動，然後把粉筆扔給大家，讓大家標記上自己受到輻射轟擊時的具體位置。
接著，斯洛廷開始在黑板上寫公式、計算輻射量，他要趕在自己身體崩潰前，給醫生留下一筆第一手的醫療線索。
算完以後，他扔掉粉筆說：「沒有人受到致命的輻射量，除了我。」接著，他點上一根菸，又說：「我死定了。」
剛剛離開實驗室，斯洛廷就開始嘔吐，他嘴裡愈來愈酸，就像含著個大檸檬。醫院裡很多志願者願意為斯洛廷捐血。但沒用了，輻射已經摧毀了他的DNA，他的身體無法製造新的細胞，免疫系統已經崩潰，但他的意識還清醒，只能眼看著自己的身體一點點垮掉。
事故發生的第9天，斯洛廷在醫生為他特製的氧氣帳篷中離開了這個世界，年僅35歲。
死神力量般的惡魔核心
此時，達里安事故也僅僅過去9個月，又一個頂尖科學家被這顆核心奪取了生命，科學家們開始敬畏、恐懼這顆核心，再也沒有人叫它魯弗斯核心了，大家不約而同地稱呼它為「惡魔核心」。美國軍方則再一次修改了安全規範條例。
當天在場的另外7位科學家，也都或多或少受到了影響，他們中的很多人也因急性白血病等血液疾病過早離世。後來醫生們認為，如果不是當時斯洛廷用身體擋住了大部分輻射，在場的另外7個人在劫難逃。也是斯洛廷及時用手掰開兩個半球，才沒有導致更嚴重的後果。
但同樣不可否認的是，達里安和斯洛廷無視科學實驗的安全規範條例，對於原子能這樣巨大而難以控制的能量缺乏敬畏，才是導致「惡魔核心」出現事故的主要原因。
雖然他們在捅了婁子之後，都選擇了犧牲自己挽救別人，但其實也只是在為自己的作死行為做出彌補。
據各國已經解密的資料統計，從1945年到現在，全世界發生過60起類似的事故，共直接造成了21人死亡，而像惡魔核心的事故中那樣，可能因為遭受輻射而導致血液疾病去世的人數，則無法進行統計。
也許，就像「原子彈之父」羅伯特．奧本海默（Julius Robert Oppenheimer）說的那樣，原子能是人類難以駕馭的死神力量吧。
作者介紹｜自說自話的總裁
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本文經授權轉載自晴好出版《真的假的！奇怪知識又增加了：自說自話的總裁顛覆認知的科學奇想》（原標題：惡魔核心，用手掰開原子彈－死神力量）
責任編輯／邱苡瑄
