NASA發現「假月亮」！2100年前就開始繞地球…距離我們才1400萬公里

自人類首登月球已經過了54年，至今各國仍爭相較勁太空技術，科學家也持續探索天文奧秘。美國國家航空暨太空總署（NASA）的「泛星計畫」（Pan-STARRS）正對各種天體進行天文測量，今年3月更宣布發現一顆從西元前100年就開始繞行地球的小行星。

根據天文科學雜誌《Sky＆Telescope》，一般而言準衛星（quasi-satellite）通常會在地球周圍繞行不超過幾十年，不過美國NASA科學家發現一顆直徑約20公尺的的小行星「2023 FW13」，距離地球最近約 900 萬英里（約1448.41萬公里），並且從西元前100年就與地球相鄰，持續以「既像月球又不像月球」的方式繞行地球超過1500年，是迄今為止發現的地球上最穩定的準衛星，可以說是地球的「準月亮」或「假月亮」。

科學家發現，2023 FW13與地球同步繞太陽公轉，其半長軸受太陽引力影響，繞行太行一周的時間需要約365.42天，幾乎和地球相等，雖然2023 FW13十分靠近地球，但並不受地心引力束縛，其運行軌道也不在地球的「希爾球區」（Hill sphere），因此不會對地球構成威脅。 （相關報導： 日本環球影城「人氣設施」9月起停運2年！另外3項明年初走入歷史 ｜ 更多文章 ）

事實上，2023 FW13並非地球周圍的第一個類月球，早在 2016 年泛星計畫的科學家就發現一顆名為「469219 Kamo'oalewa」的準衛星，和地球穩定共振近一個世紀，在當時一度被認為是已知最小、最近和最穩定的準衛星。而今由NASA發現的小行星2023 FW13，預計將繼續繞行地球約15個世紀後，才會逐漸離開地球軌道。