NASA發現「假月亮」!2100年前就開始繞地球…距離我們才1400萬公里

2023-06-05 16:34

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美國NASA「泛星計畫」(Pan-STARRS)發現一顆從西元前100就開始就繞行地球的小行星。(圖/美聯社)

美國NASA「泛星計畫」(Pan-STARRS)發現一顆從西元前100就開始就繞行地球的小行星。(圖/美聯社)

自人類首登月球已經過了54年,至今各國仍爭相較勁太空技術,科學家也持續探索天文奧秘。美國國家航空暨太空總署(NASA)的「泛星計畫」(Pan-STARRS)正對各種天體進行天文測量,今年3月更宣布發現一顆從西元前100年就開始繞行地球的小行星。

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根據天文科學雜誌《Sky&Telescope》,一般而言準衛星(quasi-satellite)通常會在地球周圍繞行不超過幾十年,不過美國NASA科學家發現一顆直徑約20公尺的的小行星「2023 FW13」,距離地球最近約 900 萬英里(約1448.41萬公里),並且從西元前100年就與地球相鄰,持續以「既像月球又不像月球」的方式繞行地球超過1500年,是迄今為止發現的地球上最穩定的準衛星,可以說是地球的「準月亮」或「假月亮」。

科學家發現,2023 FW13與地球同步繞太陽公轉,其半長軸受太陽引力影響,繞行太行一周的時間需要約365.42天,幾乎和地球相等,雖然2023 FW13十分靠近地球,但並不受地心引力束縛,其運行軌道也不在地球的「希爾球區」(Hill sphere),因此不會對地球構成威脅。

事實上,2023 FW13並非地球周圍的第一個類月球,早在 2016 年泛星計畫的科學家就發現一顆名為「469219 Kamo'oalewa」的準衛星,和地球穩定共振近一個世紀,在當時一度被認為是已知最小、最近和最穩定的準衛星。而今由NASA發現的小行星2023 FW13,預計將繼續繞行地球約15個世紀後,才會逐漸離開地球軌道。

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