一般情況下，找回時間是免費的──每週取消一次非強制性會議，用那段時間去散步，這樣做不必花半毛錢。但要擺脫生活中耗費時間的負面經驗，還有一種更直接的方法，那就是花錢去買，用金錢換取時間。
新創社群很擅長用這一招，創業投資家會指導新創業者，盡量把不屬於創業核心理念的工作外包出去，只要專心做跟創業初衷最相關的工作就好。
新創公司會雇用廚師，這樣就不必花太多時間在用餐上；會買下鄰近合作對象的辦公空間，甚至就買在同一棟大樓，這樣就可以減少出差；會購買高檔視訊會議和協作軟體，讓遠距工作盡可能有效率。
這種工作至上的心態整體上是否導致時間匱乏，是另一回事，重點是這種花錢買時間的原則，跟我們要練習的方法一致。
新創業者這樣做確實有好處，例如，我們已知使用備餐服務和會把任務分派給高階主管的執行長，普遍上對自己的時間運用感覺比較好。
不是只有富有的執行長才能受惠，不管你住哪裡、年齡多大、性別為何（男女同樣受益）、工作量多大、賺多少錢，花錢買時間都是很有效益的做法，比你想像中有效益得多。提升時間充裕感需要花的錢比你以為的少，但你應該花比預計更多的錢來從中獲得好處。
我曾做過這樣一個實驗，請受試的在職成年人進行兩筆40美元的費用，第一個週末，我要受試者把第一筆 40美元花在物質消費上，於是，受試者給自己買了 T 恤、桌遊、化妝品等等。
接下來的週末，我要受試者把第二筆40美元花在「任何能節省時間的地方」，於是他們叫外賣、原本搭公車的改乘計程車、叫店家配送食品雜貨等等，節省時間的消費讓受試者心情更好，壓力也變小。
在考慮值不值得把任務外包時，問問自己，你的時間是否比外包你感覺最負面、最沒有效益的事情所需的成本更有價值。
我在檢視自己的日常活動後，發現上班路上堵在車陣中那段痛苦時光，是我最想要回來的時間，於是我查了一下從家裡搭優步去上班要花多少錢，之後就用這段時間閱讀和聽音樂，還有發現新的音樂，這都是我非常喜歡的活動。
我花錢把令人感到時間匱乏的活動（通勤），轉換成提升時間充裕感的活動（閱讀和增進音樂品味）。除此之外，我還花錢買音樂訂閱服務，這樣在聽音樂時就不必再受到廣告干擾。
聽起來好像很奢侈，且讓我們計算一下。
成本：
共乘：每天30美元× 每月20天＝ 600 美元
串流服務：每月12美元＝12美元
總成本：每月612美元
好處：
賺到時間：每天45分鐘× 每月20天＝15小時
通勤壓力減至接近零
每年多出大約165個小時愉悅又有意義的活動
我每月賺到將近兩個工作天，這些時間原本都充滿了壓力，對情緒的影響甚至可能延續一整天，然後我把時間重新分配到能提升時間充裕感和幸福感的活動上，每月就只要花600美元左右，也就是每小時40美元，我認為很划算。
別忘記，這不是全新的支出，我花了600美元，但我不必再花租車的錢、油錢和停車費，這些費用加總每月要500美元。所以換一種講法，也可以說，我每月多花100美元換回15小時，相較之下，我個人認為搭乘優步的好處遠遠超過開車所省下的成本。
你可能還是會猶豫，這好像要花很多錢，別人會覺得我很奢侈。如果做不到外包整個任務出去，不妨考慮挑選你最不喜歡的任務，有一半或四分之一時間外包出去，或者在你時間特別緊張、特別忙碌的時候外包出去。根據我的研究，通常這種時候是花錢買時間最值回票價的時候。
還有，不要低估時間是多麼值得你花錢去換回來，你會覺得好像要花很多錢，因為我們早已被訓練成隨時都想要少花點錢。此外，諸如壓力變小、賺到時間做自己喜歡的事這些概念很難量化，你很難知道究竟值多少錢。
稍後你將學會計算這些因素的價值，在那之前，你也許會很訝異，多花錢去做這些看似奢侈的事情，會給你帶來多麼美好的感覺。
你還可以檢視有什麼物質消費是你可以捨棄的，這些消費大概也沒你想像的令人開心，省下的錢就可以資助你換取時間。
我藉由戒掉每天在咖啡店的消費，還有減少不必要的網上購物，「找到」100美元來資助我的共乘費用。
作者介紹｜艾希莉．威蘭斯
哈佛商學院助理教授、英屬哥倫比亞大學社會心理學博士
專門研究一般人如何在時間和金錢之間作取捨，以及這些決定如何影響工作滿意度、幸福感和生活品質。她兩度被評為「行為科學新星」，研究成果發表於眾多學術期刊。
威蘭斯也積極推動科學傳播和公眾對科學研究的參與，文章散見於《哈佛商業評論》（Harvard Business Review）、《紐約時報》（New York Times）、《華爾街日報》（Wall Street Journal），以及《華盛頓郵報》（Washington Post）。
她的研究也廣受《大西洋月刊》（Atlantic）、《經濟學人》（Economist）、CNN和BBC等媒體報導。在任教於哈佛商學院之前，她在英屬哥倫比亞省公共服務處的政策、創新與參與室（Policy, Innovation, and Engagement Division）並共同創立了行為科學部門。
本文經授權轉載自天下雜誌《從容心態：不焦慮，不窮忙，8個習慣從小處改變，人生每個階段都零匱乏感》（原標題：總是捨不得花錢買便利？哈佛教授鼓勵你：花錢買時間，減輕壓力、賺回快樂！）
責任編輯／梁溶珈
