很快地，舊金山的高科技業人口衝到了十萬人，年收入總和近兩百億美元。扣除所得稅，那就是每年百億美元的消費力，還不包含大企業帶來的其他經濟效益。而這些，統統都是推動舊金山經濟快速成長的源頭。
這座原本以觀光和金融為導向的城市，在經濟最不景氣的次貸危機後，成功轉型成為第二個矽谷，創造了第二次淘金潮，卻也走入了一場居住浩劫。人才進來了，大型科技企業進駐了，經濟也以每年11%的速度成長了，但舊金山三面環海，居住空間早已飽和，更糟的是，這座城市擁有最嚴格的建築法規，限制了住屋的成長。
過去舊金山的美，其實是被纏腳布綁出來的。
保障居住視野的底線
來過舊金山的人也許都注意到，離開了金融區幾乎就看不到高樓大廈，和世界其他知名大都市相比，舊金山應該是居住密度最低的。打開都發局的地圖看看，所有的答案竟然都在上面。
地圖顯示，舊金山約有10%是完全禁建的保護地，占全市70%的住宅區則有嚴格限制，不能蓋公寓，不能有商店，每塊地只能蓋一戶住宅，高度最多三層；靠近路口的地段可以蓋四層樓公寓；主要幹道兩側可以蓋四層樓以上的公寓和店面。換言之，除了金融區，大部分地方對公寓和商店都有嚴格限制。這種事若發生在台灣，政府可能早就被推翻了。
當年剛到舊金山時非常不習慣住宅區沒有商店，除了一望無際的連棟式兩層樓住宅什麼也沒有，晚上一片漆黑又沒公車，隨便買個東西都會走死人。這就是住商分離的都發法。
看完這幅處處受限的都發圖，我想大家都會做出共同的結論：房租不貴才怪！這塊長寬各12公里的土地要是搬到台北可以住三百萬人，舊金山只有九十萬人卻已搞得雞飛狗跳。
走一趟舊金山住宅區，你會發現金門大橋的紅色塔柱在好幾公里外都看得到，金融區摩天大樓的天際線和眼前古色古香充滿藝術文化氣息的維多利亞式住宅形成強烈又美麗的對比。許許多多風景明信片、電視、電影都用這份氣質美景為襯，這是舊金山的旅遊資源，也是防守底線。
然而，過度追求特色如今已經變成了無所不干涉的極權。都發法深入每一條街的每一塊土地，法條內容都由議會制定，議會又是執行民意，城市發展幾乎完全被現有居民把持。而所謂的現有居民，說穿了就是既得利益者。已經上車的人當然不希望別人上車，免得搞壞自己的搭車品質。在舊金山，視野和景觀比居住權更重要。
如此有限的居住資源之下，又加上短短幾年內湧入的十萬科技新貴，難怪舊金山房租獨霸全美。這個連續多年當選為全世界最美麗、最有特色的城市，必須為這份榮耀付出慘痛的居住代價。
