賞櫻季節又來到，有別於傳統的賞櫻勝地，最近「都電荒川線」整個爆紅，因為沿線的飛鳥山、面影橋、荒川遊園地等，都是下町的賞櫻勝地，而新庚申塚站前往染井靈園一代，更是染井吉野櫻的故鄉，江戶末期，染井吉野櫻就是這一代的園藝庭師，配種改良繁殖而來。
可以說都電荒川線正好串起了多個賞櫻名所，過去是鐵道迷之間的攝影地，而現在成了觀光客的最愛，人潮暴增導致營運的東京都交通局，還得在沿線加強宣導，因搭乘的人潮過多，請大家見諒。
這條僅12.2公里的路面電車線，有著濃濃的下町風情，在講求快速的現代工商社會之中，顯得格格不入，但都電曾有過輝煌的過去，長達兩百多公里的路線，遍佈整個東京精華地帶，也為日本從戰敗殘破之中，帶來復興的活力。
都電全稱為「東京都電車」，是由東京都交通局所經營的路面電車。事實上，東京的路面軌道系統很早就已存在，但卻不像現在是以電為動力，而是馬匹。當時因明治維新，東京市內各處正全力的建設，將這個新興帝國的國都，打造成歐洲般的大都會，而象徵文明的鐵道，自然成為日本全力發展的交通工具。
當時許多曾到歐洲考察的官員，看到歐洲的都市內，都有馬匹牽引車廂的馬車軌道，在沒有汽車的年代，電力系統的發展還沒健全的日本，這種利用馬匹牽引車廂的軌道系統，很適合當時的日本，尤其是擁擠的東京。
1880年，當時的鐵道作業局長松本莊一郎、海軍主計谷元道之等人，籌建東京馬車軌道株式會社，除修建軌道之外，也購置馬匹、馬廄與車輛等，於1882年6月25日正式開業。開業之初，路線由東海道本線的起點新橋開始，至日本橋為止，同年10月延伸至上野與淺草，再繞回日本橋，使用的車輛則是全數自英國購入。
東京馬車鐵道開業通車之後，獲得各界的歡迎，雖然收費並不便宜（貳等車的全區票價等同於現在的3000日圓），不過因為相當便利，所以班班客滿，馬匹與車廂越買越多。只是使用馬匹，面臨了大小便的問題，除了要時時清理之外，馬尿還會造成鋼軌的腐蝕，導致鋼軌與周邊道路的毀損。
然而1880年代因電力技術發展，供電系統較為成熟且穩定，歐美各國紛紛都將馬車軌道，替換成路面電車，日本的鐵道界也開始引進路面電車系統，在東京之後引進都市軌道系統的京都（日本第一個採用路面電車系統的城市）、名古屋、甚至神奈川縣的川崎，都直接採用路面電車系統，東京的馬車軌道已顯得落伍。
也因此，經過討論之後，東京馬車鐵道決定更換為路面電車，1903年將公司名稱，變更為「東京電車鐵道」，而首條路線品川至新橋也正式通車。之後陸續架設電車線，將原本的馬車軌道改為路面電車行駛，成為東京路面電車的始祖了。
除了東京電車鐵道之外，「東京市街鐵道」與「東京電氣鐵道」等新設立的路面電車經營者，也陸續成立，並興建自家的路線。直到1909年，三家鐵道業者協議合併，成立「東京鐵道」經營三家公司的所有路線，並且與東京市方面討論，收歸公有的可能性。
1911年，在內務大臣平田東助與遞信大臣後籐新平的介入下，雙方終於達成協議，東京市以6458萬日圓（約合現在的3兆3億日元）的價格，購入東京鐵道，1911年8月1日正式成為公營的東京市電。
