龍應台卸任文化部長，告別了台灣政壇的「大江大海」。她在文化部燃燒了一千天的「野火」，以一把純粹文化的尺，為文化部打下堅實的基礎，完成「第一里路」。她覺得行政院長江宜樺的辭職是台灣的損失，並感嘆台灣當下的政治環境已經惡劣到很難留住一流人才為政府做事，並為台灣感到憂慮。卸任後她計劃展開西伯利亞火車之旅，寫自己的書，反思台灣和華文世界的文化政策。
龍應台文化部長這把政壇「野火」，燃燒了一千個日子，終於熄滅了，她告別了台灣政壇的「大江大海」。國民黨「九合一」大選慘敗，行政院長江宜樺為敗選請辭，江內閣總辭。被視為指標閣員的文化部長龍應台，選前已向江宜樺遞書面辭呈。她早已拿定主意，不論選舉誰勝誰負，不論未來由誰組閣，她都選擇離開內閣。十二月八日，創作過《野火集》、《大江大海一九四九》的她，恢復「平民」身，重撿作家文化人身份。她的辭官聲明《第一里路》傳遍兩岸三地，傳遍東南亞華人圈。有人點讚，有人扼腕，有人迷惑不解，有人嗤之以鼻。不過，不論是部長局長，還是文人作家，她那把「野火」是永遠矚目的聚焦點，她的言行在華人世界總會掀起「大江大海」。
選後翌日，即十一月三十日下午，在她官邸對面的大安森林公園，記者與她相約。陽光暖風，大樹長椅，兩杯外賣咖啡。這兩年相見，她很少有今天這麼輕鬆，不再談文化部的事。她望著遠方的樹林，說話的語速也放緩了。
龍應台在二零一二年二月十五日出任文建會主委，五月文建會升格文化部，她成為首任部長，任期兩年十個月。這是龍應台二度為官，一九九九年底，在時任台北市長馬英九力邀下，她從德國回到台灣籌備並出任台北市文化局長。當時台灣沒有文化局，她是首創文化局的首任局長。十三年後，她再為台灣首創文化部。二度為官，龍應台懷揣滿腔理想步入文建會，想為台灣做點事，有著學者為官的理想在。
六日午後，記者與龍應台通電話。此時，她剛吃了三明治，抱著小貓在官邸的陽台上曬冬天的太陽。又是三明治。好友都知道，龍應台在日常生活上常常是低能與混亂的，舉例說，她不知道怎樣用台灣式的電飯鍋；她常常寫作寫到餓了，才發現家裏根本沒有能吃的東西。一次，她穿著運動鞋去立法院，被立委痛批不尊重委員。不料，在她辦公室的小櫃，很快出現一雙鞋底中部特別厚的黑鞋，是好友林青霞送來的，林青霞留言：英國律師出庭常穿，站五小時不累。
電話中龍應台說：「我在慶祝我的『失業』啊！今天做的第一件事情，陽光很燦爛，就到公園去走了很大一圈，在草地上躺著曬太陽，也去看了池塘裏那隻胖白鵝。過去的一千個日夜，忙到那樣程度，完全沒有時間照顧自己，我三年沒有好好吃飯，沒有好好睡覺了，所以今天是我的第一個自由日。我的冰箱裏空空的，連牛奶雞蛋都沒有。所以我今天去公園的路上先去買了一杯咖啡加一個三明治。今天開始我要慢慢地重建生活。」龍應台說，她本質上是個孤僻的人，現在她又可以「回到孤僻的山洞裏」去了。
這一天她還是「部長」，只是週末不上班了，翌日午夜十二點，即八日凌晨零點，她才正式卸任「部長」職位。亞洲週刊是她部長任上最後一家訪問媒體。
