孟子說「魚與熊掌不可兼得」，而他老人家給出的答案是「舍魚而取熊掌」可見熊掌比魚來得珍貴 ; 前面說的多是些魚類，現在該來說說熊掌了。
諸葛先生已經看到人家手上那張畫著一頭站立的大熊圖片了，張牙舞爪的，在吃貨眼裡還不就是一對寶貝的熊掌嘛！說起來，古人吃熊掌的歷史其實很久遠了。原始社會的先民獵殺一頭熊，胡亂烤著吃，其他部位都咬嚼不動難吃得要命，惟獨分到爪子的那位吃得津津有味，於是，大家就知道了熊掌好吃。
古人說：「居則狐裘，坐則熊席」，意思是居家時穿的都是狐裘皮草，吃的則是熊宴，當時的熊席多為君王所設，而熊席則都以食熊掌為中心。
熊之美味在其掌，吃熊掌因此也往往是權勢的象徵，歷代帝王大凡都不會放棄這種權勢的象徵，然而，大家卻一致採取了祕而不宣的態度 ; 那些明目張膽留下紀錄的，則都是一些暴君了。比如商紂王因為性急，吃了還沒熟的熊掌硌了牙，一怒之下殺掉了廚師；晉靈公因為廚師沒有將熊掌燉酥，不光要殺廚子，殺完了還要將廚子的屍體裝在畚箕裡，讓婦人抬著走過朝堂示眾（不知道為什麼一定要讓婦人抬他的屍體，可能是因為晉靈公怪他暴殄天物，實在太生氣了，死了還要羞辱他）。
總之，兩個晦氣的廚子無一例外，因為熊掌沒燉酥熟而丟了性命，可見此物實在難以燉熟。
其實，燉熟熊掌有個訣竅，那就是先將熊掌在蜂蜜水裡浸上幾天，因為熊喜歡吃蜂蜜，所以需要蜂蜜來化堅。然後在烹煮時，再厚厚地塗上一層蜂蜜，用酒、醋、水三種東西和熊掌一起煮，熊掌就會發得跟皮球一樣大，很容易煮軟了 ; 如果不用蜂蜜，據說任你煨幾天都下不了筷子。
實在沒有蜂蜜，用米泔水（淘洗食米的水）代替浸泡也可以，只是日子要更長一些，這是清代人的食譜裡記錄的。家裡的米泔水是個寶，千萬不要隨便倒掉，洗菜可以去農藥殘留，洗鍋碗則可以去油污。
熊有四個掌，但好吃的只在前面的兩個掌，因為熊一入冬就要入洞冬眠，進了洞裡還沒睡著那會兒，又沒其他東西可吃，只好舔舔自己的前掌 ; 這一習性在家養的貓、狗身上仍然可以看到。因為長時間舔拭，唾液精華都浸潤其中，所以前掌特別豐腴。
但是，一對前掌裡頭又只有一隻好吃，因為據說熊在冬眠的洞裡除了舔一隻爪子之外，還得用另一隻掌抵住自己的穀道，也就是肛門。所謂冬眠，就是得把進出口都管住了，這長覺睡得也滿辛苦的，那只管「出口」的前掌就隱隱帶著一股臭味了。
但問題是你又不知道究竟是哪隻前掌管「進口」，哪隻前掌管「出口」，有人說牡左牝右，也就是公左母右；也有人說一年一換，比如今年用左掌，明年就必定改用右掌，好像這傢伙也知道你們看上了牠的爪子，硬是要給你們出點難題。所以，在烹煮熊掌時，一對前掌一定要分成兩鍋燉，總有一隻是臭不可食的，你想想！打一頭熊多不容易，而四隻爪子又只能吃一隻，這熊掌能不珍貴嗎？
熊掌剛割下來是不能立刻食用的，必須等到第二年徹底乾透才能燉食，而且新割的熊掌也千萬不能碰到水，只可將血水擦乾，不能用水去清洗，否則日後就燉不爛了。
熊掌上的毛也很難去，古人發明了石灰發酵的辦法：挖一個坑放入石灰，再將熊掌放進去，澆以冷水，熊掌在石灰水中發過，冷卻後就很容易去毛了。熊掌的收藏和保存也要用到石灰：先用石灰鋪底，再放一層厚厚的炒米，將熊掌埋藏在炒米中，用石灰封口。
這些當然只是聽聽而已，畢竟現在沒人會去保存熊掌。
熊掌好吃，但吃過的人少之又少，本書也只是紙上談兵。據說，吃熊掌還有一個禁忌，那就是農曆十月份不能吃熊掌，為什麼？不知道，古人是這麼傳下來的。
唯一例外的是春秋時期的楚成王，他的太子造反，搞宮廷政變，楚成王臨死前強烈要求吃上一頓煮熊掌才肯告別人世，這個時候是十月十八日，死都要死了，當然也管不了這些了。楚成王的太子沒有答應，他倒不是因為怕十月份吃熊掌對他父親身體不好，而是怕他老子藉口吃熊掌拖延時間等待外援，所以堅決不答應，逼著老子趕緊上黃泉路報到。
楚成王最後帶著沒能吃上熊掌的巨大遺憾，上吊自殺了。
從前北京的私房譚家菜做熊掌出名，除了宮廷御廚外，據說就他們家最行，譚家菜的老闆也很牛，不管是誰請客都要給他留一雙筷子，你的熊掌也得讓他嘗一嘗，所以他比楚成王口福好多了。
吃貨寶典
沒有交易就沒有殺戮，熊掌和魚翅一樣，現在都不提倡。
作者介紹｜陳華勝
歷史文化作家，高級編審。現任杭州日報報業集團杭州網總經理，十九樓網絡股份有限公司副董事長。治史寫史頗見功底，懷古論今行文自由，更有打破常規的開拓情懷。
曾出版《大江東去三國志隨筆》、《玄奘取經西遊記》、《獨步江東吳大帝傳》、《三國奇譚》、《大宋王朝的生動面孔》、《一起去看宋朝的活色生香》等十餘部作品，版權遠銷臺港和日、韓等國。臺灣著名評論家羅吉甫先生評價他：讀書有間、論述有趣、下筆有神、推斷有據，能夠見人所未見，發人所未發。
本文經授權轉載自商周出版《吃貨簡史》（原標題：熊掌好吃，罪名難當。）
責任編輯／焦家卉
