號稱真實版一級玩家!兒童虛擬宇宙Roblox即將上市,Miula揭6大隱憂

2020-12-05 08:00

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Roblox 的營運效率提升中。(圖/方格子Vocus)
Roblox 的營運效率提升中。(圖/方格子Vocus)

Roblox 光明未來的隱憂

然而,未來前景看似相當光明的 Roblox,其實不是沒有隱憂的。在未來幾年,這些隱憂或許還不會影響 Roblox 的成長,但以更長線的角度來說,這些問題基本上都是不可以忽視的。

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隱憂一:平台老化

第一個 Roblox 長期會面對的隱憂,就是平台老化。所謂的平台老化,指的是這個平台上所提供的內容,慢慢跟不上新的時代。舉個例子來說,假設你今天回頭去看一個十年前的遊戲,不管那款遊戲的畫面在那個年代是多強大的,以現在的標準來說,很可能都會不及格。Roblox 做為一個 3D 虛擬世界平台,提供遊戲引擎供開發者開發第三方的遊戲或體驗,理論上是會需要不斷的更新自己的平台技術,讓整個平台跟遊戲引擎所能提供的開發水準,能夠跟得上時代。

然而,由於 Roblox 的虛擬世界與遊戲引擎,是持續營運並且無法獨立切割出來的,也就是說,任何對於這個世界與遊戲引擎的更新,勢必都得考慮到跟舊的內容的相容度。這其實是 Roblox 未來在更新平台技術上的一個大包袱,會讓 Roblox 的技術演進速度,比起外界的速度慢上不少。

舉個例子來說,假設 Unity 遊戲引擎要推出新版,它不用在意跟之前遊戲的相容度,因為每一個遊戲都是獨立彼此不相干的,用新引擎開發的遊戲跟舊版引擎開發的遊戲不會有任何關係。但是,在 Roblox 的平台上,如果想對遊戲引擎其中的一個功能做出更新,很可能必須考慮這會不會影響到舊有的內容,確保相容性是不會出錯的。而這樣的包袱,是可能讓一個平台在技術方面,逐步趕不上時代的。

而另一方面,如果是數年後,平台的核心架構已經過時需要大改,那就是更大的問題了。歷史上,我們看過很多這樣的大調整都是以災難性的結果收場的。對於一個正在營運中的服務,要做結構性的大調整,難度是非常高的。所以,有沒有可能在一定年數之後,Roblox 的平台技術反而落後於新興的競爭對手,我覺得這是有一定可能的,是個不能不考慮的風險。

所幸的是,由於兒童向的應用,通常相對比較簡單,畫面要求也比一般遊戲低,有可能在這個領域內,平台老化的速度不會那麼快,不過這也只是一個假設而已。

隱憂二:社群老化

除了在技術面可能會老化以外,Roblox 也可能會遇到社群老化的問題。身為一個社群平台,Roblox 在現階段,可以享受社群關係所帶來的紅利,透過社群機制獲得成長。然而,所有的社群平台到了中後期,都會面臨社群老化的問題。什麼是社群老化呢?所謂的社群老化,指的是這個社群,難以招募新血,加入的新人越來越少。

基本上,社群老化幾乎是所有社群平台都一定會遇到的問題。舉例來說,十年前臉書很可能是最新最潮的社群平台,但到了現在,臉書對於年輕人來說只是老人在用的東西,對於年輕人來說,目前最潮的平台可能是 IG 跟 TikTok。

同樣的,或許Roblox 在美國,現在是 9-12 歲兒童最紅的社群,但等到過了幾年之後,下一代的兒童,會不會覺得 Roblox 是老人玩的東西?這也不是沒有可能的。我們可以確定的是,現有的玩家族群,隨著年紀的增長,退出這個虛擬平台的機率是會越來越高的。然而,我們不能確定的是,下一個世代的小朋友,是否還會加入 Roblox 這個世界,還是屆時已經有更新更熱門的新社群平台,取代了 Roblox 目前的地位。

無論如何,社群老化絕對會是任何社群平台都會遇到的生存問題。即使是社群龍頭的臉書,也遇到了這樣的危機,但是臉書透過併購 IG 與 WhatsApp,算是成功的度過一個世代。所以我們必須預期,在未來的某一天,快就兩三年慢則七八年,Roblox 也很有可能會開始面對社群老化的危機。

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