前總統李登輝於2020年7月30日病逝於台北榮總，享耆壽98歲。回顧他的一生，在從政前，他以一篇厚達400頁的《台灣農工部門間資本流通》論文，取得康乃爾大學農業經濟學博士，是當時第一位榮獲全美經濟學優秀博士論文獎的華人，也是當時僅有的全美論文獎3位獲獎人之一；然而，求學生涯未展現政治相關興趣、從事政治相關工作，是怎麼走上這條路的？就讓我們一起來看，他從政前的生活。
因父職務調動頻繁轉學，成績優異個性忍毅
李登輝在臺灣日治時期的1923年1月15日出生於小康家庭、排行老二，有一個哥哥及一個弟弟，李登輝的爸爸李金龍任職於警界，也因此有機會接受完整教育，卻也因為父親職務調動頻繁，不斷地搬家轉學，也因此養成獨來獨往的習慣，唯一參加的團體活動是劍道訓練，修習了「鬥志高昂、不肯服輸、勇往直前」的心法；即使他因頻繁轉學習慣一個人，但他的學習成績優異，在淡水中學時，幾乎各科成績排名第一，而後考上臺北高等學校（現為臺灣師範大學）。
受日本教育影響，17歲時歷經皇民化運動，曾改名為「岩里政男」，哥哥李登欽則改名為「岩里武則」，不過第二次世界大戰後期時，哥哥被日軍徵兵至菲律賓參加太平洋戰爭，並於當地陣亡，奉祀於日本靖國神社內，為李登輝種下了日後參拜的種子。
李登輝自己也曾服役於大日本帝國陸軍的砲兵部隊，曾參與第二次世界大戰，在他的著作《新．台灣的主張》中曾提到自己的軍旅回憶，說到在部隊中除了會被賞巴掌、遭逼洗丁字褲外，沒有受過什麼嚴苛的待遇，甚至還蠻受到長官照顧。
在二戰後期，日本本土也成為了盟軍攻擊的目標，李登輝在戰場上經歷過生死一線的瞬間，也看遍被戰火摧殘的百姓家園，尤其是在「東京大空襲」後，李登輝所屬的部隊被派往遭轟炸的區域救災，當時所接收到的種種經驗，也在後來的九二一大地震派上用場。
熱愛閱讀走遍台北書店，哲學、生物學、科學都涉略
在臺北高等學校時代，李登輝透過魯迅的小說《阿Q正傳》及《狂人日記》，了解中國，由於未受過中文教育，李登輝讀的是日文譯本，他曾接受鄒景雯採訪表示，受到這些書的影響不小，喜愛閱讀的他，走遍台北的書店及圖書館，遍讀西方名著，包括英文、法文與德文書。如哥德《浮士德》、尼采《查拉圖斯特拉如是說》等。另外尚有哲學、歷史、倫理學、生物學、科學幾乎所有領域的書籍。
他也在受訪時表示，自己的人生價值觀受西田幾多郎《善的研究》、和辻哲郎《風土》、哥德《浮士德》及《少年維特的煩惱》、杜斯妥也夫斯基《白癡》的影響，也在讀到湯瑪斯·卡萊爾的《衣裳哲學》時，對其意涵心領神會。
目標幫助農民，捨史學改攻農業經濟
自臺北高等學校畢業後，他原本預計就讀西洋史，但是受到中國史老師鹽見的潛移默化，李登輝毅然改學農業經濟，嚮往有一天能夠到中國東北（時稱滿洲）協助解決中國問題，因為中國問題最大的關鍵就是農業問題，如何讓所有中國人都吃得飽。
李登輝曾表示，除了受到鹽見熏老師的思想影響外，另一方面是他小時後看到佃農的辛苦，想為他們打抱不平。
然而在日本就讀時，第二次世界大戰正處於膠著狀態，京都帝國大學校內日本學生所剩無幾，文科系的學生也幾乎全被徵去軍訓，李登輝只能自學《農業簿記》，或研讀河上肇或馬克思等社會主義相關書籍，他表示：「大學時期，我遍讀馬克思及恩格斯的著作，對馬克思的主要著作《資本論》也曾深加鑽研，反複讀過好幾遍」。
為了把農業與馬克斯經濟學相結合，他認真投入研究，和老婆曾文惠相親結婚、生下長子李憲文後，因獲得中美基金獎學金，李登輝首次赴美，到愛荷華州立大學研究農業經濟、取得碩士學位，年自美返回台灣，在台大徐慶鐘老師引薦下，擔任台灣省農林廳技士及經濟分析股股長，同時也在台灣大學擔任兼任講師的工作。
取得博士學位意外參政，開啟人生新篇章
1965年，李登輝獲得美國洛克菲勒農業經濟協會以及康乃爾大學聯合獎學金，前往康乃爾大學攻讀農業經濟博士，於1968年取得博士學位，回國後被聘為台灣大學教授兼農復會技正。
1970年聯合國開發總署東亞支部邀請李登輝到曼谷主講農業經濟問題時，政府因為他政治上「觀察中」的原因，沒有允許他出境。也因此，時任農復會長官沈宗瀚在1971年8月將李登輝以農業問題專家的身分介紹給蔣經國，讓他與蔣經國結下不解之緣。
當時剛接掌國民黨權力的蔣經國正準備組閣，李登輝以政務委員入閣，入閣後，他充分發揮農經方面的專長，解決了農貸、賦稅、肥料、電力方面的問題，對促進農業的現代化有極大貢獻。不過他在政務委員任內表現最優異的，卻是主動完成一套推行職業訓練的五年計畫，使我國在由農業轉入工業之際，能及時加強人才的儲訓，配合上工業起飛的需要。
也因為入閣參與政治，開啟他人生新篇章，誰能想到當年那位進入政壇的年輕學者，後來竟是台灣歷史上留下深遠影響的一號人物。
責任編輯/潘渝霈
