澳洲野火持續肆虐，但有一戶人家雖然遭大火包圍，但火勢到了門口就止住，屋主謝柏德認為，應歸功於原住民在當地做過傳統預防措施。
澳洲野火自去年9月起持續延燒，《衛報》（TheGuardian）今天下午整理最新數據指出，大火面積已從前天估算的840萬公頃，擴大至今天的1070萬公頃（相當於葡萄牙或南韓全國面積），被燒毀的房屋已超過1700間。
雖然大批房屋受損，但在新南威爾斯州獵人谷（Hunter Valley）的深山裡，有一位台灣人和她的未婚夫，卻是少數幸運兒之一。他們異口同聲地向中央社記者表示，大火過境後，自己房子竟然大致完好，簡直是奇蹟。他們強調，必須要感謝澳洲原住民族族人根據古老傳統知識和技術，稍早已在當地做過山火預防措施。
出生於台北市，移居澳洲二十多年的蔡美俐說，雖然每年都會聽到野火的新聞，但從來沒有想過會像今年這麼嚴重。
蔡美俐的未婚夫謝柏德（Phil Sheppard）是土生土長的澳洲白人，5年前跑到獵人谷，這座收不到手機訊號，也沒有自來水和電力供應的深山裡搭建房舍，並且長住下來。而在雪梨從事自然療法的蔡美俐，則每週固定前來陪伴謝柏德。
從雪梨前往當地採訪的路程，雖然僅兩個半小時車程而已，但在抵達之前，首先要經過沒有鋪設柏油水泥的鄉間路段。尤其是到了最後5公里顛簸山路，記者的休旅車根本無法推進。只好拜託謝柏德的朋友芭柏（Dennis Barber），駕駛四輪傳動小卡車載著記者上山。
芭柏是委拉祖利族（Wiradjuri）原住民，是專門推廣傳統野火管理知識和技術的「原住民族點火棒組織」（Koori Country Firesticks）共同創辦人。他過去是山林巡邏隊隊員，具有多年現代專業山火管理的經驗。隨後接受傳統原住民「文化燃燒」（culturalburning）訓練，才明白到現代山火管理科學的不足。
芭柏向記者解釋，「文化燃燒」是指按照澳洲原住民族人傳統，在野火季節來臨之前，定期主動地在森林點火。
在冬天，趁澳洲天氣仍然潮溼的時候，按照原住民族長老所傳授的方式在森林點火，芭柏解釋那是「冷燃燒」（cool burning）的手段。由於草木已經被燒過，待旱季來臨時就不太可能會爆發失控的大火。而且「冷燃燒」之下的火勢並不會持續，樹木不至於全面燒毀，動物和昆蟲大多可以找到地方避險。
記者目睹在獵人谷其他被大火燒過的地方，樹木大多全面枯萎甚至變成焦黑。至於謝柏德和蔡美俐所處山間小屋周圍，雖然有些樹木已被燒成焦黑，但有很多在樹頂仍能保有綠葉。芭柏指出，這就是在事前有沒有冷燃燒的差別。
今年66歲的謝柏德，過去從事樹醫生（treesurgeon）工作數十年。他指著房子周圍一棵棵尤加利樹向記者解釋，尤加利是非常易燃的樹種，但由於芭柏曾採取「文化燃燒」的措施，所以野火過境時，那些尤加利樹才沒有被全面燒毀。
蔡美俐回想起大約一個月前，她和謝柏德趕在野火來襲前撤離獵人谷。大約兩週後，謝柏德先回家了解災情，而她則在雪梨等待消息。隨後接到謝柏德的電話，說家裡除了衛生間被燒毀，還一個工具間因瓦斯桶爆炸，其他建築物卻是完好無缺。
聽到謝柏德這樣說的時候，蔡美俐實在不敢相信。直到回到這裡，親眼目睹之後，她感嘆這簡直是奇蹟。
蔡美俐指著家門外一片曾經被燒焦過的黑土，她向記者解釋那是火勢的擴散範圍。她強調，火勢並未進一步延伸至建築物本身，她深信這能證明「文化燃燒」的傳統做法，確實是有用的。
謝柏德回想當初在4年前，他首次讓芭柏在他的山谷裡進行「文化燃燒」之前，在向鄰近的地主和住戶溝通時，曾遇到有一位擔任消防員的居民提出嚴厲抗議。謝柏德說，他很想邀請那位消防員到家裡看看，可惜那位消防員正在前線救火。
芭柏解釋，按照澳洲原住民族的古老知識，世上萬物和火焰之間，兩者是共生的關係。
本身是愛爾蘭和蘇格蘭裔的謝柏德表示，自從歐洲人殖民澳洲以來，很多原住民族的古老知識已經失傳，其中「文化燃燒」技術的傳承曾瀕臨斷裂。謝柏德希望，從他受惠於原住民族傳統知識的案例，可以喚起人們對世界各地原住民族傳統文化的重視。 （相關報導： 怵目驚心！澳洲野火燒掉2個台灣，近5億動物橫屍遍野，部分珍稀物種或已滅絕 ｜ 更多文章 ）
責任編輯/李頤欣
