1990年，夏惠汶博士返台接任開平中學的校長；1998年開平全面改革，他率領教師團隊，一起「摸著石頭過河」。「我們在調整，我們在創新，我們在走一條沒有人走過的路。只有大家胼手胝足齊心協力，抓緊理念發揮創意，鍥而不捨，才有可能，」夏惠汶語重心長的說，「改革要成功，需要所有人都願意下水，一起摸著石頭往前走。只有大家願意一起承擔摸索的辛苦，我們才可能早日過河成功。」
20多個年頭過去了，夏惠汶已經率眾渡河，成為大校教改成功的典範。
開平是一所上千學生的大學校，大校要談教育改革，其中的困難度是無法憑空想像的。開平的教改成功，在台灣實驗教育史上，留下重要的紀錄。在夏惠汶博士撰寫的書籍中，他完全地公開與外界分享了自己的第一線教育經驗，他不但是政府教育官員經常請益的對象，十幾年來直到今天，他著作中的教育理念與方法，也是體制內外實驗教育工作後進們的重要指標，影響非常深遠。
轟轟烈烈的教育革命
2000年前後，開平學校正醞釀爆發一場劃時代的教育革命，夏惠汶校長著手進行校內全面革命，首先就挑戰了所有老師的改革意願。當時的老師必須思考決定是否願意參與這場歷史性的革命，「這是一個革命團體，要拋頭顱、灑熱血的，每個人我都講過類似的話，在這邊是沒有好日子過的喔！」夏惠汶要找的老師，是真正願意獻身教育工作的人，「不要期待我跟惡質的社會現況妥協⋯⋯不想追求理想的人，就不要留在開平，那對大家都是痛苦的。」
開平的「導師制」被取消，因為「傳統的導師管東管西，學生覺得煩，往往是師生衝突的原因之一。15至18歲的孩子，要學會自己負責，承擔社會責任，不能什麼事都要導師從早盯到晚，老師的功能應是『關懷的角色』，而不是事事要替學生打點」。訓練學生獨立的能力，包括獨立面對處理問題的能力，以及獨立思考，「老師的不給答案，正是孩子主動學習的動力，當孩子在老師身上找不到答案，就會轉向其他管道，像是同學、圖書館、網路，太多的資源可以學習，這也是我在做師資培訓時的重點——不給答案、不教、只有陪伴與問一個好問題。唯有這樣，孩子才有可能學到更多更廣。」夏惠汶所主張的「讓學生學會『學』，不要太多的『教』」，也正是自主學習的核心精神。
「要注意的是，忍住是策略，忍住不給答案；但一定要引導，引導才是最難的，那叫『循循善誘』。」夏惠汶苦口婆心地反覆強調，老師不要干預，要去影響。要培養出孩子的獨立思考，就必須堅持正確的方法，「引導、引導、再引導；孩子的頭腦就靈活了，視框就打開了，思考組織就開始了。」 （相關報導： 誰說鄉下小孩注定做粗工？她讓社區孩子服務換文具，木屋意外成偏鄉最暖心風景 ｜ 更多文章 ）
夏惠汶並且大手筆的改革了學校組織結構，「沒有了導師，也沒有專任輔導老師，但全校每位老師都可能是學生的輔導者，在此情況下，訓導處、輔導室當然喪失功能，就裁掉了！而開平各年級採『學群制』，學生不需要購買制式教科書，各學群的老師一起討論出自創教材；課程進度及課表的安排，都由學群的老師自行排定，在這樣的制度下，制式的教務處毫無作用，當然也裁掉了！」學校每學期會調換一次班上同學，老師也是經常更換。為了培養學生互動交流的能力，夏惠汶特別重視學生要有更多的機會去學習人際關係的課題，「餐飲實際上是在處理人與人之間的關係」。
