# 尼安德塔人  

我對這五百萬年漫長旅程的探討到此完結。我們今日居住的世界，反映的不只是過去幾千年信史間發生的事件。這世界是由活在更久以前的人們所達成的成就，在一個更基礎的層級上創造出來的；要等那些人消失了非常久以後，後人才有辦法想像他們生存的那個時代。這些人始終不為人所知，直到晚近才重見天日；但透過全世界成千上萬熱忱學者們的研究，他們本身以及他們所創造的事物，如今總算重獲人......

一項19日發表於《自然》科學期刊的基因研究，首度揭示史前人種尼安德塔人緊密的家族生活。透過研究發現，滅絕人種的父系社會生活，或許和我們現代人沒有那麼大的區別。

尼安德塔人是舊石器時代的史前人類，主要生活在歐洲地區。考古學家上個月在直布羅陀的戈勒姆岩洞發現一個被沙封住4萬年的尼安德塔人洞窟，有望帶來關於尼安德塔人生活方式的開創性新發現。

史前人類的服裝與開始穿上衣服的時間點一向是考古學家感興趣的議題，但由於考古證據薄弱，因此找出確切時間點是巨大挑戰。美國細胞出版社（CellPress）旗下跨學科期刊《iScience》16日刊登的最新研究指出，研究團隊在北非摩洛哥洞穴發現用來加工動物毛皮的骨頭工具可能是史前人類穿衣服的最早考古證據，可追溯至9萬年前至12萬年前。

國際頂尖科學期刊《自然通訊》8日刊登的一項最新研究指出，過去100萬年間，人類平均體型大小發生顯著變化，而且這些變化與氣候變遷有關。研究團隊發現，較寒冷惡​​劣的氣候與較大的體型有關，較溫暖的氣候與較小的體型有關。

美國科學期刊《細胞》（Cell）25日刊登的最新研究指出，近90年前中國黑龍江省哈爾濱發現的一個中更新世人類頭骨改寫人類演化的故事，中國研究人員將其命名為新的人種「龍人」，並認為比起尼安德塔人，「龍人」與現代人類的親緣關係更密切。

在史前羅馬尼亞崎嶇的山區，他們四目相遇。

史前人類尼安德塔人約在4萬年前滅絕，國際權威期刊《科學》（Science）19日刊登的最新研究指出，4萬2千年前地球磁極翻轉加上太陽活動減少，可能導致像世界末日的環境，成為巨型動物群滅絕或尼安德魯人滅絕等重大事件的原因之一。

在歐洲，三分之一女性有著尼安德塔人的基因變種。按馬克斯—普朗克研究所的觀點，此基因變種或許與更高的生育力、更低的流產率和失血有關。

史前人類尼安德塔人約在4萬年前滅絕，科學家普遍認為，6萬年前遷出非洲的智人崛起搶奪資源是尼安德塔人滅絕的主要原因，但美國科學期刊《公共科學圖書館》（PLOSOne）27日刊登的最新研究指出，因為近親繁殖、阿利效應、出生率與死亡率的波動等因素，造成尼安德塔人滅絕，研究作者表示其中一個原因可能是「壞運氣」。

遠古智人的化石非常罕見，每發現一個，就可能會重寫人類歷史。考古學界一直試圖解開人類起源與遷徙路線的謎團，近來有重大發現，科學家10日發表報告證實，1970年代在希臘南部阿比笛瑪洞穴的角礫岩堆中，發現的2塊頭骨化石，分別屬於21萬年前、17萬年前的史前人類。這是全世界已知第3古老的智人遺骨，也是非洲大陸外智人最早的生存證據，把智人抵達歐洲的時間點再往前推超過15萬年。

科學人員研究歐洲人已絕種遠親尼安德塔人（Neanderthal）獨特臉部特徵後發現，他們用巨大、突出的鼻子來暖化、濕潤又冷又乾的空氣。

史前人類「尼安德塔人」過去被認為是頭腦簡單、四肢發達的野蠻人，許多人認為藝術表達與創作是智人（Homosapiens）獨有的能力，然而一群考古學家在西班牙發現的3處古代洞穴壁畫卻推翻這項認知，這些壁畫是目前全球已知最古老洞穴壁畫，可追溯至約6萬5千年前，比智人從非洲抵達歐洲還早了2萬多年，研究團隊因此判定，這些壁畫的創作者是尼安德塔人。這項最新研究22日刊登於國際權威期刊《科學》（Science）。

1993年的電影《侏羅紀公園》爆紅，使得大家開始關注一個問題，真的能取得恐龍的DNA嗎？回答這個問題的最佳人選，就是古DNA研究的開山始祖，《尼安德塔人：尋找失落的基因組》（NeanderthalMan:InSearchofLostGenomes）的作者帕波（SvantePääbo）！

考古學家最新研究發現，居住在中國北方的史前居民可能是當地人和歐洲古人類的後代。這一發現挑戰了學術界流行的中國古人類源自非洲的說法。3日出版的美國《科學》期刊一篇論文指出，河南許昌靈井遺址發現的人頭骨化石（距今12.5－10.5萬年）呈現中國古人類、早期現代人和歐洲尼安德塔人的混合特徵。

英國《衛報》（TheGuardian）25日報導，根據考古學家的最新研究，在法國西南部庇利牛斯山脈（thePyrénéesmountains）洞穴裡的神秘建築，是尼安德塔人（Neanderthal）在17萬年所建造的，這遠遠超出了人們之前的推測。科學家表示，此發現證明了遠古人類近親的行為，比過去我們所設想的更為複雜。

史前人類「佛羅勒斯人」（Homofloresiensis）是科學家在2003年時於印尼弗洛勒斯島（IslandofFlores）發現的人種，體型嬌小而被暱稱為「哈比人」。科學家原先認為「哈比人」是在距今1萬2000年前滅絕，而「智人」（Homosapiens，現代人）是在距今約5萬年前左右進入印尼群島，也就是說兩個人種曾經相處過很長一段時間。