# 退化  

膝蓋的健康，與肌肉的強壯程度有關。為了保護膝關節，醫師建議每天做「智慧護膝3+3」的運動，鍛鍊肌肉耐力、提高膝關節柔軟度以及放鬆膝窩筋，減少膝蓋疼痛，保持膝關節的健康。

馬來西亞是全世界著名的燕窩產地，山打根的哥曼洞中，有成千上萬的金絲燕在石壁上築巢，洞穴深不見光，洞壁溼潤光滑，極難有天敵能偷食牠們的蛋。當地人在洞壁邊緣修建棧道，方便定時去採集燕窩，我們對這種獨特的洞穴生態非常感興趣，便在當地人的帶領下前往觀察。沒想到還沒走進洞穴，就有一股濃烈難聞的氨水味從洞口飄了出來，熏得我們直捂鼻子。強忍著味道，沿著棧道在洞中繞行一圈，壁頂的燕窩數量十分驚人，密密麻麻地排布，有些更高的角落裡還有被驚醒的蝙蝠飛舞。洞穴中間是堆積成山不知道已經積累多少年的燕子屎，所有的臭味都是從這裡散發出來。我們努力地貼著牆壁行走，根本不想去看。然而一個調皮的老師往糞便堆裡扔了一塊小石頭，這個糞便堆竟然像活過來一樣在蠕動，我們發現其中有數不盡的蟑螂鑽來鑽去，極其震撼，把我嚇得快神志失常了。這麼一鬧才發現，洞穴壁上也爬著很多蟑螂，牠們在手電筒光下顯得格外油亮，但我們完全沒有心情多做觀察，迅速逃離這個令人心驚膽戰的地方。

的確，隨著年歲增長，我們往往會忘記更多事情。

長白髮是相當常見的狀況，有些人是遺傳性的少年白，有些人則於中壯年期出現白髮。對此，中醫師吳建東分享，長白髮原因跟腎氣有關，想要改善白頭髮問題，逆轉回黑髮，可透過氣功來調補腎氣。

「我們團隊有做居家醫療，記得有一回，本來要去看失智症的病人，結果抵達之後才發現他們家裡除了失智的病人外，旁邊還有一位巴金森病（帕金森氏症）患者，但是自己卻不知道應該要就醫治療。」基隆長庚紀念醫院神經內科蘇豐傑醫師分享，「基隆的巴金森病患者就醫的時機較晚，可能是因為老人家獲得的資訊較少，就醫也比較不方便。如果希望患者早期就醫，對年輕人的衛教很重要，年輕人有認知，才會及早把病人帶出來。」

阿茲海默症好發於65歲以上年長者，常造成患者及親友生活的嚴重負擔。中央研究院基因體研究中心陳韻如副研究員團隊近期首度發現並證實，促使阿茲海默症更加惡化的關鍵機制為大腦中的蛋白質──TDP-43。此研究有助於掌握更多阿茲海默症的發病特徵及機制，未來，可望透過此一蛋白質，為神經退化疾病尋找診斷及治療的新方法。

你有想過要藉著玩數獨、填字遊戲等益智遊戲來對抗心智退化嗎？這份研究恐怕要讓你失望了。英國一份科學研究發現，經常執行解謎活動等心智活動，對於晚年防止心智退化沒有任何影響。

退化與年齡之間，是沒有絕對相關性的；換言之，年輕人也會退化，而老人家也不一定會退化的比較厲害。

「有人以為人老了，一切都會逐漸瓦解，但大腦卻仍會再生新細胞。年紀大了，腦子仍然能學新把戲。」