長期關注中國宗教現況的《紐約時報》撰稿人、2001年普立茲獎得主張彥來台分享他的新書《中國的靈魂：後毛澤東時代的宗教復興》，暢談他對中國宗教現況的觀察。目前旅居北京的張彥16日受訪時直言，目前中國有信仰的人口粗估大約4億，但中共政府短期內不會對宗教鬆手，為了讓所有宗教都收入政府的領導下，更可能加強打壓的力度，但他也質疑中共手段恐怕只會適得其反，「中國內有幾千個教會，真的可以全部打壓嗎？現在的政府特別有自信，可能會加大力道吧，但這樣結果會比法輪功更慘。」
張彥（Ian Johnson）1980年代曾先後在北京和台北留學，精通中文；1994年至2001年間，則擔任華爾街日報駐中國記者；2001年因報導中共對法輪功學員的迫害，獲得普立茲新聞獎，目前則為《紐約時報》的撰稿人。他觀察到，自從習近平上台以來，中共對宗教的打壓明顯加重，這一兩年對宗教更加敏感，甚至在2017年推出新的規定，目標是將所有宗教都收入政府的領導下。
從鴉片戰爭的「毀廟辦校」、90年代「氣功熱」到如今的「毀教堂辦廟」
「中國正在經歷一場心靈精神的復甦，其規模有如十九世紀美國的『大覺醒』宗教運動。這個發展中的國家正因為劇烈的社會與經濟變遷而徬徨不安。」在《中國的靈魂》中開宗明義的一段話，點出在經濟掛帥、快速變遷的社會中，中國人民對於精神依託的渴望卻往往被忽略。張彥從清代的鴉片戰爭開始爬梳宗教在中國社會的跌宕起伏，當時康有為等知識份子認為，宗教的迷信阻礙了中國社會的現代化，因而發起「毀廟辦校」運動。這種反宗教思潮在中共建政後達到高峰，特別是在文化大革命時期，傳統宗教和廟宇幾乎被破壞殆盡。文革後才開始有限度地允許宗教存在，80年代改革開放後，經濟的成長、政策的鬆綁，致使人民追尋心靈層面的價值，因而在90年代中國宗教如雨後春筍般興起，也帶動了「氣功熱」。
然而90年代末期，法輪功在北京的抗議事件後，引發中共對宗教的警覺並加強控制，習近平上任後對宗教的限制、干預增加，但整體而言官方對道教、漢傳佛教、民間信仰，普遍仍採取扶植態度，對於「外來宗教」如基督宗教（新教與天主教），以及伊斯蘭教等則是加強打壓，「以前是毀廟辦校，現在是毀教堂辦廟」。 （相關報導： 「與其在學校學怎麼當記者，不如到一個好的編輯部工作」普立茲獎得主張彥：這是一門需要實踐的技藝 ｜ 更多文章 ）
打壓穆斯林、基督宗教只會適得其反
張彥認為，北京對基督宗教和伊斯蘭教的戒慎防範，主要是憂心傳教士、教廷等外部勢力藉由宗教影響中國內政，而伊斯蘭教則因為涉及民族問題，必須加強控管。然而以打擊恐怖主義為由壓迫穆斯林，透過在新疆設置再教育營、禁止包頭巾等方式，打壓伊斯蘭教發展，只會適得其反，迫使溫和的穆斯林投入極端主義者的懷抱。
