經過十年文化大革命的破壞後中國開始走改革開放的路線，1979年諾貝爾經濟學獎得主的芝加哥大學名譽退休教授舒爾茨(T.W.Schultz)，於1981年被邀請到北大演講，我表弟臨時充當翻譯工作，那位教授欣賞他的才華邀請他到芝加哥大學去做研究， 並提供全額獎學金，結果林毅夫到大陸才不到三年的時間，在1982年4月就能到美國深造。當然， 能夠這樣的順利除了自己的努力之外， 還必須在各方面能獲得當局的肯定與信任， 到了美國後的來信也提到「…大陸方面相當尊重我個人的意志， 因此送我到北大經濟系學習， 而這次再到美國來深造， 固然是一個偶然的機遇， 但基本上， 還是遵循著這條指導原則。」
後來的一封信寫道「芝大經濟系是美國最有名的經濟系之一，功課要求很嚴，競爭壓力特重，每年招收70名左右研究生，但能畢業的只有15名左右，…目前我的狀況還可以，希望能為中國人爭一口氣。」
（五）懷鄉思親
1980年春天在一返鄉的機會裏，我將林毅夫已在大陸的事實告知了他的家人，因為身邊沒有帶任何證物開始大家都還不太相信，尤其是我舅媽認為那只是在安慰她的媳婦而已。陳雲英交給了我一張她與兩位幼兒的合照，返回東京後很快的就把它寄給了我表弟，他的回信是「很高興您能幫我寄來雲英和小龍，小麟的照片，並告知家中一切平安的消息，對一個離鄉背井的遊子來説，這是最彌足珍貴的了。照片中的雲英顯得有點憔悴，這些日子也實在夠她辛苦了。唯信中未提及我父母的近況，他們也都平安嗎？」
隨著時間的經過，林毅夫的思鄉之情與對家人愧疚之心似乎越來越濃，幾乎在每封信裡都會吐露心聲，「離鄉一年，思鄉之情與日俱深，每讀李白：“誰家玉笛暗飛聲，散入春風滿洛城，此夜曲中聞折柳，何人不起故園情”之句，輒潸然淚下。這一年來家中不知起了多少變化，我父母是否還健康？雲英是否還像過去那麽堅強？小龍，小麟都很可愛吧？家中經濟狀況若何？想兄必已度假歸來，君自故鄉來，應知故鄉事，家中近況如何，急盼來信告知！」
另一封信，「12日是小龍的生日，已經4整歲了，大概已經長得很高很大。記得我還在金門時，他成天跟他媽媽吵著要爸爸，現在是否還這樣？如果是一定使雲英很傷心。小麟也一歲多了，應該已是很逗人。短期間和他們是不可能再團聚，希望他們都能生活得很好。」
他封信，「最令我擔心的還是家裏的情形，父母都已上了年紀，尤其我媽一向多病，現在是否還安康？對雲英，小龍，小麟更是有愧於心，不知他們最近的生活過得如何？我想10年20年內是很難和他們再見面了。雲英現在的想法是怎樣呢？當然像王寳釧那樣苦守寒窗十八載，以後一家團圓是一個很感人的悲喜劇，可是對一個女人來説，這未免太殘酷了。…」
