從1988年，林毅夫的團隊就開始研究這「一活就亂，一亂就收，一收就死」的原因，發現這個亂象並不是如外界所指責的那樣，而是發展戰略出了問題。中國大陸向來的經濟策略，就像其他許多開發中國家，是優先發展資本集中的重工業，在國家資金不足的情形下，整個產業結構與價格機制不得不被扭曲，在此狀況下的市場開放無疑的造成了社會混亂。林毅夫指出，只要改變發展戰略一切問題就可迎刃而解，以亞洲四小龍（臺灣，韓國，香港，新加坡）的經濟成功為例，即應優先發展勞力集中的輕工業，以「比較優勢戰略」取代「超越戰略」，中國經濟就能長期的穩定發展。他的經濟理論被決策當局所採納，果然如他所預測，1992年後的中國經濟，不但能長期維持高度成長成為世界工廠，之前的那種「活-亂」現象也奇跡似的不再發生了。
1994年出版的『中國的奇蹟：發展戰略與經濟改革』一書被翻譯成多種語言暢銷世界各國，當年他送給我一日譯本，我還半開玩笑的問到這本書的賞味期限有多久，我表弟回答說4，5年沒問題吧！如今已逾20年，那本書的許多主張都還是今日中國大陸的經濟指南。還有，他關於中國農村、農民、農業等「三農」問題的研究，也受到當局的青睞，林毅夫一躍成為中國經濟界的大紅人。1994年他創立北京大學中國經濟研究中心，2008年被升格為北京大學國家發展研究院，現在還繼續地站在自己的崗位上，夙夜匪懈的為中國經濟發展在做研究。
（九）走向世界
隨著中國經濟的快速成長，林毅夫在國際經濟界的地位也扶搖直上，2005年他接受英國劍橋大學的邀請，在2007年登上國際經濟學界最高峰的講壇―馬歇爾講座，該講座被稱為諾貝爾經濟學獎的登龍門。他的演講內容後來被整理成書『經濟發展與轉型：思潮，戰略和自生能力』，由英國劍橋大學出版社出版，創下該出版社的紀錄， 共有5位諾貝爾得獎者寫推薦文， 其中之一的推薦文是「林不僅影響了中國政府和企業界的思想，而且影響了美國與西歐的經濟分析」。由於他的學術成就，而榮膺英國科學院外籍院士和開發中國家科學院院士， 並且獲得歐美等海外10個大學的榮譽博士學位。
2008年，世界銀行任命林毅夫為世行的高級副行長兼首席經濟學家，這是被認為經濟學家在國際上的最高職位，歷來均由先進國家的大師級經濟學家擔任，連當時還是世界第二位經濟大國的日本，他們的經濟學者也從來沒有過這樣的榮譽， 這消息在日本也有相當大的報導。世界銀行的夢想是致力於一個沒有貧困的世界，我表弟的任命毫無疑問的是想利用他在中國的經驗，也能應用於世界其他開發中國家，幫忙解決這些國家的貧窮問題。林毅夫的角色儼然從中囯走向世界，他必須和來自各個開發中國家與先進國家的優秀經濟學家， 及政府領導人做對面的直接交流。
