約莫40年前，英國搖滾天團「平克弗洛伊德」（Pink Floyd）的經典專輯《迷牆》（The Wall）橫空出世，樂團靈魂人物羅傑沃特斯（Roger Waters）從個人成長經驗出發，以「牆」的象徵探討人類的棄絕與孤立，成就了搖滾樂史上最偉大的一張概念專輯。
約莫30年前，人類近代史上最著名的一道真實的「牆」──柏林圍牆（Berliner Mauer）──開始倒塌，歐洲最重要共產主義國家東德的大批民眾，湧向沿牆的6個檢查哨，向西德投奔自由，還拿起各種工具，將這道血跡斑斑的圍牆一塊一塊鑿下來。
約莫19年前，以色列開始延著約旦河西岸（West Bank）修築隔離牆（Israeli West Bank barrier），以隔絕、抵擋那年發動「第二次大起義」（Second Intifada）的巴勒斯坦人，花了11年時間築成438公里，主體是三道圍籬外加鐵絲網、沙坑（可留下進入者足跡）與先進偵測裝置，以色列國防軍（IDF）長年駐守，虎視眈眈牆另一邊的265萬巴勒斯坦人。
時至今日，另一道橫國界之間、虛虛實實的牆，再度成為世人關注焦點，而且還癱瘓了全世界唯一超級強權的政府，那就是美國與墨西哥邊界的隔離牆。
東起墨西哥灣、西至太平洋，美國與墨西哥邊界不僅長達3145公里，是全世界最繁忙的陸地國界，一年約有3億5000萬人次熙來攘往。長期以來，美國保守派一直將這道邊界視為對抗非法移民與毒品走私的戰線，許多人更認為終極解決之道就是──蓋一道牆！
這種「蓋牆自保」的作法在法理上、可行性上都大有問題，至今美墨邊界有隔離牆（圍籬）的地帶也才930公里左右。但是2015年6月16日，一名邊緣政客改變了情勢。川普（Donald Trump）當天在紐約宣布競選美國總統，主打非法移民、工作機會、伊斯蘭恐怖主義議題，非法移民尤其是他的王牌（trump）。川普在演說中大罵墨西哥──美國最重要盟邦之一──送來一堆「毒販、強姦犯」，而對治之道就是「蓋一道無比偉大的牆」。
從此，只要是川普舉行造勢大會，「蓋牆！」（Build the Wall!）的呼聲必然響徹會場。只是川普雖然靠著美國白人強烈的反移民情結，從邊緣躍居主流，進而入主白宮，但關鍵的「蓋牆」政見始終只聞樓梯響。川普上任之初，共和黨盤據白宮與國會參眾兩院「完全執政」，兩年下來「牆」事無成，畢竟難度太高。
去年11月，共和黨在期中選舉輸掉眾議院，極右派要求川普「蓋牆！」的壓力陡增，迫使他狗急跳牆，使出華府高層最具殺力的政治鬥爭絕招之一──政府關門：不給57億美元經費蓋美墨邊界隔離牆，我就卡死國會的撥款法案（預算案）。
剛在期中選舉眾議院選戰大勝、向來對移民政策持開明政策的民主黨，當然沒有必要讓步。於是，美國這個全球唯一的超級強權，就從2018年12月22日當天開始「部分關門」，聯邦政府9個部會受到波及，約32萬政府員工被迫休無薪假、48萬人被迫上無薪班，相當於整個聯邦政府的1/4陷入危機。
川普從炒做房地產起家，雖然有過四次聲請破產紀錄，但仍以「交易大師」自居，但他這次「玩硬的、耍狠的」卻討不了便宜。一方面時移事異，眾議院已經落入民主黨手中，參議院的60票阻撓議事（filibuster）門檻也不易克服；另一方面，他這回遭遇的對手是民主黨回鍋的眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi），意志力不再他之下，手腕謀略則遠勝於他。
聯邦政府關門已超過一個月，創下歷史新紀錄，對80萬員工、諸多內政工作與經濟造成嚴重傷害；民主黨在實力與民調撐腰下有恃無恐，黨內左派（進步派）尤其要堅壁清野、寸土不讓；共和黨溫和派苦勸川普讓步無效，極右派則視川普對民主黨的妥協嘗試為「背叛」，最熱情的支持者隨時可能變成最凶狠的反對者。
近來美國政治新聞常見「hostage taking」（挾持人質）一詞，民主黨指控川普為了蓋牆而挾持聯邦政府作為「人質」，川普本身則成了自身極右派基本盤的「人質」。牆能擋住敵人，也能擋住自己的去路，川普如今騎「牆」難下，恐怕將難逃牆倒人亡的下場。
