雖然這個邊境地區界定了歐洲的歷史，但它這並非歐洲唯一的邊境地區。德國和法國間也有塊從北海延伸到阿爾卑斯山的邊界區域；巴爾幹半島則是中歐和土耳其間的邊境地區，庇里牛斯山則為伊比利半島和歐洲其他地區的分界。甚至在匈牙利附近還有許多較小的邊境地區，有些匈牙利人就居住在羅馬尼亞和斯洛伐克所統轄的區域內。此外還有由水構成的邊界，那就是將英國和整個歐洲大陸分隔開來的英吉利海峽。在這個不大、擁擠且充滿對彼此長期不滿的地區，永遠都會有像這樣的邊境地區，且沒有任何地方比歐洲將這點展現的更為清楚。
邊境地區的文化彼此交織並將走私視為正當生意，但同時也會成為戰爭開打的地區。這些地方就是戰火爆發的「潛在衝突點」，德國萊茵蘭地區目前雖已平靜，但這裡並非總是如此。萊茵河和法語區的地方自一八七一年以來就爆發了三場戰爭，由於法國和德國間錯綜複雜的糾結，使這地區成為戰爭的潛在衝突點，而當屢次擦起戰爭的火花後，整個區域就壟罩在戰火之下。現在俄羅斯西部的邊境地區變成了新的潛在衝突點，造成衝突並引起戰爭，不過到戰火至目前為止仍未蔓延，所以火勢尚未波及到其他地區。
＊本文選自《未來20年 歐洲變革大預測》，晨星出版。作者喬治．弗列德曼（George Friedman）為《紐約時報》暢銷作家兼地理政治預測學家，曾在《未來一百年大預測》中預見了未來的趨勢（政治、科技、人口與文化）。在本書中，他將焦點放在歐洲——這個在世界上延續五百多年的文化重鎮上，審視這個地區最根本也最迷人的基礎文化，探索潛藏在表面之下並無疑地將再次引爆的「火藥庫」。
