「冷靜觀察，穩住陣腳，沉著應付，韜光養晦，善於守拙，絕不當頭。」
「新千年的新關係」
20世紀90年代，隨著蘇聯解體，美國變成世界上唯一的超級強國，一面促使中國與蘇聯及其繼承者俄羅斯從「結盟」──「對抗」──走向關係正常化，一面隨著中國經濟的快速增長，以及國際角色的不斷擴大，江澤民與克林頓也使中美關係再一次走向「和解」。1997年江澤民訪問華盛頓，1998年克林頓訪問北京，兩位領導人都熱情洋溢，結束了美中兩國將近10年的對抗氣氛。「江澤民任期結束成為中美關係的重要轉折點」。季辛吉表示：「之前，中美對話的首要話題是中美關係本身；之後，雙方的興趣開始有所交集，如果說信念還不一致的話，做法上都已經形成合作共處的模式。美國和中國不再擁有共同敵人，但也沒有形成共同的世界秩序觀。」
「新千年象徵新的雙邊關係的開始」，胡錦濤是在中國毫無爭議崛起為大國之後首位承擔國家重任的人。「鄧小平時代是試圖彌補失去的時間，在這個時期，有一種特別吃力的感覺，……直到世紀之交，鄧小平和江澤民時期的努力才結出果實；胡錦濤主政下的中國已經不再感覺受制於向西方技術和體制學習。中國已經足夠自信，可以拒絕甚至巧妙的嘲諷美國的改革訓誡，它現在可以按照實際力量而非長遠潛力、最終戰略角色來實施外交改革。」
中國外交政策的首要目標，是維護和平的國際環境（包括與美國的良好關係），獲得原材料以確保經濟的持續增長，並依「三個世界」的理論，對發展中國家情有獨鍾。「布希擔任總統期間中美這兩個大國實事求是地對待對方，任何一方都不奢望對方支持自己的所有目標，在國內治理等問題上，雙方的目標並不相容，但雙方依然在足夠多的領域找到了利益契合點，培養出越來越多的伙伴關係意識」。例如當2001年9.11恐怖襲擊發生時，中國馬上譴責9.11襲擊，並提供情報和外交支持；2003年，當「台灣總統」陳水扁提議以「台灣」名稱申請加入聯合國舉行全民公投時，「因這樣的舉動將違背美國在三個聯合公報的承諾」，布希政府官員向台北轉達了反對意見。「中美交往的範圍，標幟著中國在地區和世界事務中重新確立了重要角色。中國追求平等的伙伴關係，不再是一個弱者不自量力的要求，而是日益成為由經濟和金融實力支撐的現實」。
＊作者曾任三屆立委、兩屆監委、一屆國大，現為台研會創辦人
