「你的品牌就是當你不在場時，別人描述的你。」
—傑夫．貝佐斯（Jeff Bezos）
個人品牌是相當熱門的議題，我們今日生活在數位世界之中，據說現在連兩歲大的孩子也有數位足跡。許多人不曉得，大學時代放在臉書上飲酒作樂的狂歡照片，會讓人一輩子留下不好的印象。
不過，即便各位沒在數位世界犯錯，你在數位世界依舊會發出聲量。在今日的世界，數位聲量對顧問品牌來講是十分重要的要素。10年前的潛在雇主會看你的履歷，今日的客戶則會在考慮用你之前，在Google上搜尋你，看你的LinkedIn自我介紹。順便講一聲，客戶注意到的可能不是你的學經歷，而是自我介紹裡的錯字。不過，現在先從基本原則講起，接著再談數位品牌，以及如何在社群媒體下功夫，來幫助你的事業。
首先，你真的具備別人會掏錢的專長嗎？沒人想雇用普通的專家。如果你的能力沒有好到可以號稱精通，那就別提了。儘管如此，不同領域有不同的門檻與經驗要求。剛畢業的大學生不太可能有能力，替跨國企業成立專案管理辦公室，但也許可以幫助小公司，深入掌握數位媒體策略，因此各位在評估自己的專長時，別忘了思考可以從專攻那種產業的企業那裡，爭取到什麼類型的工作。
假設你的專長的確有市場，接著必然得問兩個問題：你每年需要賺多少錢？以及需要你的專長的市場，是否大到足以支撐你的生活方式？從事顧問工作究竟需要多少收入才夠因人而異，要看你的存款、來自其他來源的收入，以及你的支出模式。如果家中只有你在賺錢，每個月又有固定支出，展開收入不穩定的職業生涯會很嚇人。你需要小心安排預算，做出一些關鍵假設，像是你可以達到的收入水準，需要花多少時間才能爭取到足夠的工作，以及案子與案子之間會有多久的空檔。
對於需要考量收入的人士來講，有多少市場需求可能比較難事先評估，要跳下去做了之後才知道買方的接受度。你可以設定一段時間（舉例來說，可以試驗3或6個月，看看做不做得起來）。如果先試水溫，儘量要模擬真實情況，這樣得出的結果才有意義。你也可以請在組織裡信任的同事告訴你，他們願意付多少錢取得你提供的服務，協助你了解市場。
Hourly Nerd或Zintro等數位人力平台網站可以協助你，大致了解目前的專案費率，不過喊價制度可能會壓低費用，因為需要工作的顧問也許會低價搶市。以科技領域來講，Fiverr或Upwork的零工價格可能壓得非常低，因為相關網站上的承包商，全部來自全球的低薪地區，很難用低價競標的方式，跟巴基斯坦或保加利亞的零工工作者搶工作。
最後再提醒一件事：如果在看數位人力平台網站時你覺得很興奮，看起來有很多適合的零工工作，別忘了這一類的網站上有大量想找工作的人，買方數量非常多。有的網站甚至會幫買方評分，讓大家知道買方放上專案資訊後，最後是否真的雇人。
你是一座孤島
身為獨立顧問的你，的確是一座孤島，你完全得靠自己。
你必須替自己找方向與動力，還得替自己加油打氣。職業團體與同事可以提供一些支援，但多數時候你得靠自己打造滿意的工作環境。很多時候你不會進辦公室，不會待在客戶工作的地方，這點也會加深孤立感。有的人甚至就算在客戶的辦公室工作也同樣感到寂寞，因為你會被看成外人。
有的顧問會和其他獨立工作者搭擋，好帶來一點社群的感覺。有的人會租用共同工作空間的辦公室，那樣的空間除了提供社群，也能提供辦公空間、行政支援、科技協助，但相關服務不是免費的。如果你使用這類空間的主要動機是連結社群，而不是為了工作效率，你可能得重新考量自己的計畫。
職業生涯中，你是否有過任何遠距或在家工作的經驗。當時你的生產力很高，還是會分心？重新回到同事身邊時，你感覺活力回來了，還是希望更常在家工作？你是否感覺需要和人一起吃午餐或喝咖啡，平衡一天的生活？如果回想後發現自己偏好熱鬧的辦公室環境，你也許要把計畫放緩，因為你從其他人身上得到的活力，可能很難在獨立顧問的環境中找到替代品。
摘自《自由工作的未來》第四章、打造專屬的獨立品牌，天下文化出版
＊作者為瑪莉安‧麥加蒙（Marion McGovern），擔任M平方顧問公司(M Squared Consulting)的創辦人與執行長,在「零工經濟」這個詞出現之前就經營最早的零工經濟人力仲介機構。麥加蒙也是獨立外包人員服務 Collabrus 公司的創辦人,著有《新時代的專業人士:獨立顧問、自由業、臨時經理人正在改變工作的世界》。
