一架出勤訓練的美軍F16戰鬥機墜毀於亞利桑納州附近小鎮，一名台籍軍官罹難。
發生在美國時間周四（1月21日）的這一起事件，印證了台灣空軍人員在美國接受訓練的「鳳凰計劃」存在，被台灣媒體指「意外曝光」。
31歲的年輕少校高鼎程所駕駛的F16戰機從亞利桑納州路克空軍基地（Luke Air Force Base）出發執行訓練任務，不慎墜毀於附近的巴格達鎮。
台灣空軍人士在接受BBC中文網訪問時表示，意外發生的原因可能屬於人為因素。
「鳳凰計劃」是屬於台灣空軍F16秘密訓練項目，多年以來台灣軍方始終對此保持低調姿態，此前也未有明確證實過，但消息指該計劃在台灣政界屬於「公開的秘密」。
此次F16失事令台籍軍人身亡的事件，是第一次令大部分台灣民眾得知這一計劃的存在。
「最密切的軍事交流」
美軍雖然第一時間就掌握到了此前墜機意外的消息，但礙於事發時天候已黑，更增加了搜索的困難度。除派出了陸空軍投入救援外，美國官方也動員當地警力與國民兵協助搜尋，隨後也確認高鼎程少校罹難。
失事原因目前還不明朗，台灣軍事專家施孝瑋在接受台灣「壹電視新聞」專訪時，表示從跡象分析，因為Ｇ力過大而導致駕駛昏厥，最後來不及反應的可能性較大。
接受BBC中文網訪問的台灣空軍人士表示，通常F16這種高性能機種不太會出現零件問題，可能偏人為因素較大，尤其執行空對空作戰訓練時，常常G力會催到8G甚至9G，因此G力昏迷是較有說服力的說法，但還是要等美方調查後才能知曉。
根據台灣《聯合報》報導，前立法委員林郁方指出，「鳳凰計劃」是台灣與美國「最密切的軍事交流」，除訓練戰技，外交意義也很重大。
開銷台軍買單
台灣每年約投入一億美金在此計劃上，約佔整體國防預算的1%，由台灣挑選精英飛行員前往美國接受訓練。
據《聯合報》消息，目前台灣在當地擁有14架F16戰鬥機，編入當地第21中隊，並由美軍中校任中隊長，台灣派遣少數資深教官，其中大部分教官和地勤人員均屬美籍。
路克空軍基地最大的優勢是當地幅員遼闊、氣候屬於乾燥沙漠氣候，可以執行多種空對空作戰項目，其中很多科目在台灣根本無法實施；目前新加坡也有部分空軍在此接受訓練。
但「鳳凰計劃」對於台灣國軍來說也屬大開銷，近幾年台灣財政不如以往，該計劃也常常被拿出來檢討。雖然沒有取消，但是目前與美方的簽約，已由四年一約改為兩年一約。
家屬難掩悲傷
台軍方第一時間即前往家中慰問，高鼎程家人難掩心中悲痛，父親更表示兒子從小的夢想就是飛行，雖然不捨，但做父親的還是祝福他。
「每天都過著提心吊膽的日子，想不到這次去就不回來了，」高鼎程的父親說。
育有一子一女的高鼎程，赴美時才把太太也接到美國去，家屬也期盼早日赴美。台灣總統馬英九接獲消息後也表示相當惋惜，並要軍方「從優撫恤」。
台灣軍方發言人羅紹和指，高鼎程屬於因公殉職，等到美方相驗遺體、開立死亡證明後，會追晉高鼎程為中校、頒發褒揚令及獎章。台美對於此合作已有20年，美軍路克基地也會舉辦追悼會。 （相關報導： F-16飛官高鼎程在美墜機殉職 國防部擬追晉中校 ｜ 更多文章 ）
（責編：列爾）
