「來自天國的聲音被召回了」美國一代歌姬娜妲莉高病逝

2016-01-02 09:27

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2015年的最後一天,美國歌壇傳出令人感傷的尾聲,長期與病魔搏鬥的美國黑人歌姬娜妲莉高(Natalie Cole)因為心臟衰竭,12月31日病逝於加州洛杉磯,享壽65歲。娜妲莉高在流行、節奏藍調(R&B)與爵士領域都曾留下雋永的作品,歌迷對她一如她最膾炙人口的單曲:〈永難忘懷〉(Unforgettable)。

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另一位美國歌姬雪兒(Cher)得知娜妲莉高的死訊,在推特(Twitter)上說:「一個來自天國的聲音被召回了。」

娜妲莉高出身音樂世家,父親納京高(Nat King Cole)是一代歌王,母親瑪莉亞( Maria Cole)是艾靈頓公爵大樂團(Duke Ellington Orchestra)的歌手,她從小家裡就眾星雲集:艾靈頓公爵、比莉哈樂黛(Billie Holiday)、艾拉費茲潔拉(Ella Fitzgerald)、貝西伯爵(Count Basie)都是她的「叔叔」或「阿姨」。

6歲那年,娜妲莉高就與父親合錄了〈I'm Good Will〉、〈You're Christmas Spirit〉兩首歌;11歲,她與父親一起上電視表演。然而1965年2月,納京高肺癌過世,得年僅45歲,讓他最疼愛的小女兒留下永恆的傷痛。

26年之後的1991年,拜現代錄音科技之賜,娜妲莉高再度與父親「合錄」了一張專輯《Unforgettable... with Love》,隔年抱回6座葛萊美獎(Grammy Award),包括年度最佳專輯。

談到這張專輯,娜妲莉高如是說:「專輯完成之前,我其實並沒有掉過一滴眼淚;之後,我哭到無法自已。計劃剛開始時,我與父親重新建立連結。等到錄完最後一首歌,我又得跟他告別了。」

時間回到1975年5月,娜妲莉高推出第一張個人專輯《Inseparable》,音樂界回報以兩座葛萊美獎:年度最佳新人、年度最佳節奏與藍調女歌手。當時她說:「人們常問我:妳為什麼不學習妳父親的風格就好?但我必須做我自己,以我自己的方式唱我自己的歌。

一時之間,人們拿她與「靈魂樂第一夫人」艾瑞莎弗蘭克林(Aretha Franklin)相提並論,也讓艾瑞莎弗蘭克林對小她7歲的娜妲莉高滿懷戒心。娜妲莉高回憶:「我第一次見到艾瑞莎弗蘭克林,是在一場音樂界的餐會上。她冷冷瞪我一眼,然後轉過身去。我難過了好幾個星期。」

不過娜妲莉高無懼老大姐的排擠貶抑,力爭上游,在製作人與第一任丈夫楊西(Marvin Yancy)的幫助下,推出〈Our Love〉、〈I've Got Love on My Mind〉等暢銷作品,1979年就在好萊塢星光大道(Hollywood Walk of Fame)留下自己的一顆星星。

才華洋溢又有父母庇蔭,照理說,娜妲莉高應該是歌壇的天之驕子,而她的發音與表演也的確叫好又叫座。然而,娜妲莉高的一生還是過得相當辛苦;關鍵就在於她年輕時染上海洛英、古柯鹼,到1983年才好不容易戒除毒癮。

只是因吸毒而感染的C型肝炎陰魂不散,治療藥物嚴重破壞了她的腎臟。雖然她在2009年進行了成功的腎臟移植手術,健康狀況還是江河日下。同樣在2009年,與她感情深厚的姊姊卡蘿(Carole)因肺癌過世。

儘管半生辛苦,娜妲莉高仍然保持樂觀奮鬥的生命態度;無論台上台下,歌姬風華不墜。她在2006年受訪時說:「我覺得我是一個活見證,告訴人們,你可能帶著傷痕,你可能歷經混亂,但你還是可以好好打一場人生的勝仗。」那時她還未換腎,每個禮拜要洗腎3次,經常是趁著巡迴演唱會的空檔進醫院治療。

娜妲莉高的死訊是在2016年新年的第一天傳出,她的家人發表聲明:「娜妲莉打了一場猛烈、勇氣十足的戰役,面對死亡一如面對生命……帶著尊嚴、力量與榮耀。我們摯愛的母親會受到最深切的懷念;在我們心中,她永遠是『UNFORGETTABLE』。」

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