一九七二年，「蔣經國時代」開始了。蔣經國治臺十六年，不做「反攻大陸」的美夢，而是腳踏實地，在臺灣落地生根。他的治臺方式是發展經濟、推動本土化、推動民主化等三大政策，致力改變臺灣，和平建設臺灣。結果，開創出臺灣的經濟奇蹟，也奠定了臺灣的民主根基。尤其，到了晚年，毅然宣布解除戒嚴和開放大陸探親，轉戰爭為和平，開啟兩岸的和平發展，名垂史冊。
蔣經國(一九一○～一九八八)是蔣介石的長子，生於將軍之家，成長於憂患之世，是一位傳奇性的歷史人物。他的前半生三十九年(一九一○～一九四九)歲月在俄國和中國大陸度過深富傳奇色彩的曲折人生；他的後半生歲月也正好是三十九年(一九五○～一九八八)則在臺灣創造出輝煌騰達的偉大事業。
少年留俄，奠定樸實作風
由於孫中山晚年落實「聯俄容共」的大政策，俄國為了投桃報李，就在孫中山逝世後半年，於一九二五年在莫斯科創辦中山大學來紀念他。那時候，俄國駐廣州政治顧問鮑羅廷，從國民黨政要員的子弟中，精挑細選蔣經國等三十名前往莫斯科中山大學留學。
當年十六歲的蔣經國就讀中山大學後，獲准加入共產主義青年團，成為候補共產黨員。不料，一九二七年，蔣介石大舉捕殺中共黨員，觸怒了俄國政府，俄國領袖史大林惱羞成怒，強烈報復，一面下令解散國民黨在莫斯科的支部；一面又把中國的留俄學生全部驅逐出境，唯獨扣留蔣經國做為人質，以待時機來臨時，可以拿蔣經國做為政治籌碼，和蔣介石討價還價。
在史大林的老謀深算之下，蔣經國先被送進列寧格勒的紅軍軍政學校就讀，不久後，先後被派到農場當農夫、礦場當礦工，在冰天雪地裡，夜晚睡在教堂的車房內。一九三三年，蔣經國被轉派到烏拉重機械廠做苦工，由於天資聰明，表現出眾，一年後，晉升為副廠長。一九三五年，他與廠內一名女工芬娜(即蔣方良)結婚生子，育有一男一女，事業家庭兩相得意，可是仍受到俄共的嚴密監視。
這時，中國從一九三○年底開始，蔣介石對江西的中央共區連續發動五次勦共內戰，中共形勢岌岌可危，經過「兩萬五千里長征」一整年逃難行軍後，一九三五年才落腳陝西延安，苟延殘喘。蔣介石立刻調集大軍，大張旗鼓，準備第六次勦共內戰，以趕盡殺絕。這下子激怒了史大林，就拿蔣經國開刀，一九三六年九月，青天霹靂，蔣經國的副廠長職務突被解職，候補黨員也被撤銷，失業又失望，他親自上書史大林，情詞懇切，申請准他回國，始終石沉大海。
蔣介石思想改造，刻意培植
一九三七年三月，二十八歲的蔣經國回到奉化縣溪口鎮的故鄉，與別離十多年的母親溫馨重聚，共享天倫之樂。此時，蔣介石對兒子最放心不下的是，他深受共產思想薰陶，所以，對兒子的首要工作就是思想改造。他規定蔣經國每天要做功課，細細研讀《曾文正公家書》、《王陽明全集》和《孫文學說》等書，調整適應中國的道德思想，重回三民主義的思想路線。
蔣經國返鄉才四個月，就爆發七七事變，中國展開全面抗日。次年春天，結束他一年的隱居生活，奉命到江西贛州去牛刀小試，江西是昔日中共的發祥地，那時尚未淪陷於日軍手中，蔣經國在江西做過保安處少將副處長、贛州縣長等職務。他在贛南深入基層，腳踏實地，經營地方，尤其注重培養正人君子的人才，他所創辦的幹部訓練班，大門口的木牌寫著「做官的莫進來，發財的請出去」。
一九四三年元月，僅三十三歲、時值盛年的蔣經國奉命離開贛南，到重慶出任「三民主義青年團中央幹部學校」教育長。這是國民黨的黨校，由蔣介石兼任校長，可見蔣介石用心良苦，刻意培植兒子在國民黨建立勢力。
隔年六月開始，日軍為了打通從中國到南洋的陸上交通線，在中國展開猛攻，華中、華南相繼淪陷，日軍直趨西南邊疆，重慶岌岌可危。蔣介石喊出「一寸山河一寸血，十萬青年十萬軍」的口號，踴躍號召青年從軍。青年軍共有八個師，是當時國軍的生力軍，蔣經國奉命擔任「青年軍總政治部主任」，實際掌控了青年軍。
抗戰勝利前夕，美、英、蘇三強簽訂《雅爾達密約》，美、英兩國答應戰後蘇聯在中國東北取得特別權益，又答應外蒙古獨立，以交換蘇聯對日宣戰，減少美軍登陸日本作戰的生命犧牲。在美國的強大壓力下，蔣經國奉命協助宋子文到俄國談判，簽訂《中蘇友好同盟條約》。當年，史大林送蔣經國去農村、去礦場、去工廠，受盡折磨，此一時，彼一時；十四年後，他與史大林在談判桌上平起平坐，唇槍舌劍，你來我往，折衝樽俎。時代的巨輪，推動歷史人物的起起落落。
宋美齡干涉，打不成老虎
一九四六年六月，國共內戰開始，蔣介石挾優勢兵力採取「全面進攻，速戰速決」的戰略。氣勢凌人，連戰連勝，十月中旬，蔣介石對戰局做出樂觀的估計說：「五個月內打垮共軍。」
不料，毛澤東採取「以退為進，拉長戰線」的戰略，消耗國軍的兵力和財力，內戰曠日持久以後，共軍先在東北打敗國軍，接著進軍中原，蔣介石才恍然發現當初過分低估中共的力量，原本以為短期就可獲得軍事勝利，再回過頭來解決經濟問題，沒想到戰爭愈拖愈久，而且喪師失地，問題日益嚴重。此時，國民政府才感到經濟戡亂比軍事戡亂更重要，可是為時已晚，無力回天。
為挽救經濟的全面崩潰和通貨膨脹的日益嚴重，國民政府在一九四八年八月十九日頒布「財政經濟緊急處分令」，內容要點為：
1.發行二十億元的「金元券」，限期以三百萬元法幣兌換一元金元券。
2.禁止人民持有黃金、白銀、銀幣及美元等，並限期兌換為金元幣。
3.限制各地物價必須停留在八月十九日的水準上，以穩定物價。
此即俗稱的「八一九防線」，為貫徹執行這項法令，政府在上海、天津、廣州等各地設置經濟管制督導員，坐鎮督導，強制推行。尤其派蔣經國到全國金融中心上海去「打老虎」，希望能以鐵腕手段穩住經濟恐慌。蔣經國帶著新贛南政治的戡建大隊人馬坐鎮上海中央銀行，施展鐵腕措施，雷厲風行，他喊出最響亮的口號是「只打老虎，不拍蒼蠅」，他的名言「一路哭不如一家哭」，也成為傳誦一時的政治格言。
在蔣經國的鐵腕措施下，連江浙財團的臺柱—杜月笙的兒子杜維屏也啷噹入獄，大快人心。可是當他要處理孔、宋財團的「楊子案」時，卻踢到鐵板。「楊子案」的要角孔令侃是宋美齡姐姐宋靄齡的大公子，當楊子公司被查封的時候，宋美齡就急急帶著孔令侃去見蔣介石，訴說委屈。結果，孔令侃很快飛到美國去了，使蔣經國受挫，有志難伸。上海民眾把他的政治口號改成了「只拍蒼蠅，不打老虎」，宋美齡干政造成蔣經國在上海打老虎慘遭失敗的尷尬下場，功虧一簣。
＊作者1939年出生於台南，政治大學法學碩士。曾任臺南家專講師、南臺工專教授、吳鳳工專校長、崑山科技大學教授。著有《臺灣演進史》、《中國近代史概要》、《中國近現代史精要》、《清末民初外患史》等書。本文選自作者新作《戰後70年台灣史》（時報出版）。
