沒錯，一開始，我是被這個愛情冒險故事吸引的。
一九四一年，十六歲的韋政通離開家鄉，來到中國最繁華的城市上海。這時候中日戰爭已經爆發多年，上海除法國租界外，幾乎全數被日本人控制。
「父親把我送到上海一家錢莊裡當學徒。我父親的目的是，你學了這個本事，將來有一天，我們也到上海去開錢莊。在他的價值觀裡，就是滿腦子都是掙錢。我的大哥比我大十歲，也是在上海永安公司當學徒，當時上海南京路上有四大公司，第一大的就是永安公司。」
韋政通父親在丹陽（江蘇鎮江東南）開了間布店，丹陽位於自隋代以來南北往來最重要的京杭大運河附近，後來京滬鐵路開通，商業活動十分發達。
「我父親是個商人，我有兩個哥哥，我是最小的兒子。父親希望我們三兄弟都繼承他的事業，但我從小對我父親的這個行業，就一點興趣都沒有。說到父子不和，我們也從來沒有嚴重的衝突過，但是我從小就感覺跟這個家庭格格不入。」
「我的家庭沒有一本書，我家好多代裡面沒有一個讀書人。我生活的那個地方，方圓十幾里，也沒出過一個重要的讀書人。出生在這樣一個背景的我，卻一輩子愛好知識的追求，使我相信一個道理，就是人是有天生傾向的，這個天生的傾向如果很強烈，卻又與所處環境格格不入，自然就會引起反抗。」
「我父親就是那種標準的知識水平不高、很威權的老式家長。他們做生意，掙了錢，生活便過得自在，用我家鄉鎮江人的說法是『早晨皮泡水，晚上水泡皮』，意思是指早晨喝早茶，叫做『皮泡水』；晚上到浴室裡面泡個澡，躺著享受一下，讓人家揉揉腳、按按摩什麼的，就是『水泡皮』。這是江南那一帶的風俗，有一點錢的人都是這樣享受，然後朋友之間見面，就是抽大煙。我小時候看到的就是這種景象。」
韋政通當了一年學徒，在大哥支持下，決定上學念初中。當時上海最好的高中是聖約翰中學，但是只念過幾年私塾的韋政通，既沒念過英文，也沒學過數學，根本進不了，後來跑去找另一所私立的大同中學，教務主任願意讓他一試，但條件是一年內英文數學要跟上。四年後，韋政通以同等學歷考上光華大學（也就是後來的華東師大）。
當時還在念大學的韋政通，一點都不想把自己人生耗在經商顧店上，他想反抗離開，卻又沒有足夠勇氣。
「有一個經常到我家來送藥的護士，因常常到我家來送藥，跟我家人很熟，我非常喜歡她。她後來到臺灣去，留了一封信給我。她是跟著軍隊去的，在軍隊裡當護士。她說她到了臺灣，會駐紮在什麼地方，那個軍隊是什麼番號，都告訴我了。」
