想像一下，2015年7月23日，倫敦沙瑟克橋一號（One Southwark Bridge），英國《金融時報》（Financial Times）的總部，中午時分，氣氛一定相當緊繃。
這家全球最重要的財經媒體，雖然獲利能力一直不錯，但是母公司培生集團（Pearson PLC）一直有意脫手。23日當天上午，培生發布訊息，《金融時報》易主的交易即將談成。
德國集團志在必得
花落誰家？是德國的施普林格集團（Axel Springer SE）嗎？去年營收30億歐元（新台幣1兆元）、員工近1萬4000人的施普林格，擁有《世界報》（DIE WELT）、《畫報》（Bild）等德國一線媒體，一直想跨出德國市場，與培生已經談了好一陣子，看來23日就是瓜熟蒂落、水到渠成的一天。
梅鐸（Rupert Murdoch）的新聞集團（News Corp）會不會半路殺出搶親呢？從地域到類型（報紙、雜誌、電影、電視、網站），新聞集團堪稱一家真正的全方位跨國媒體，2007年以50億美元併購《華爾街日報》（WSJ）母公司道瓊公司（Dow Jones & Company），在英國已經擁有老牌的《泰晤士報》（The Times）與發行量最大的《太陽報》（The Sun），再吃下《金融時報》錦上添花，與《華爾街日報》隔大西洋相互支援，也是美事一樁。
日本集團半路殺出
倫敦當地時間下午3點剛過，答案揭曉，跌破一堆人眼鏡，不是志在必得的施普林格，不是野心勃勃的梅鐸帝國，甚至不是歐美媒體集團，而是日本媒體業鉅子「日本經濟新聞社」（Nikkei Inc.，簡稱日經），金額高達8億4400萬英鎊（約新台幣410億元），而且是現金交易，今年第四季便可以完成。
特別的是，《金融時報》雖然被歸類為近年一直被唱衰的紙媒，但它卻是培生集團的金雞母，絕非賠錢貨。2014年，《金融時報》母公司「金融時報集團」（FT Group）營收達3億3400萬英鎊（新台幣162億元），業內收入達2400萬英鎊（新台幣11.6億元）。相較之下，培生集團今年上半年虧損1億1500萬英鎊（新台幣56億元）是去年同期的3倍以上。
《金融時報》能有如此亮眼的表現，除了身為財經媒體的利基之外，最主要原因在於它的數位化轉型非常成功，堪稱典範。《金融時報》1995年推出網站與付費訂閱服務，紙媒┼網路總發行量過去5年成長30%，目前為73萬7000份，而且網路訂戶比例高達7成，幾乎是5年前的3倍，其中一半以上來自行動用戶。
《金融時報》的數位化成功經驗
這也正是日經要迎娶《金融時報》的主要原因之一。前者的旗艦媒體《日本經濟新聞》目前總發行量約317萬份，但是數位訂戶只佔13.5。換言之，《金融時報》的數位訂戶是紙本訂戶的2倍有餘，《日本經濟新聞》的數位訂戶卻不到紙本訂戶的1/6，前者顯然有許多knowhow可供後者取經。
日經的另一個著眼點則是全球化，《金融時報》的發行量2/3來自英國以外地區。但《日本經濟新聞》與日經旗下其他媒體則始終有著濃濃的日本味，出了扶桑三島，除了東京股市的日經225指數（Nikkei 225）之外，沒有多少影響力可言。
日本媒體 只是近黃昏
與其他先進國家相較，日本報業光景還不至於太晦暗，根據日本新聞協會今年3月的統計，日本各家報紙總發行量為3970萬份，看起來似乎不錯，但是過去13年下滑了15%，同期《日本經濟新聞》也減少11%，讀者群世代也出現青黃不接的問題，日經株守國內市場風險越來越大。
日經心目中的模範應該是美國的道瓊公司（Dow Jones & Company）與彭博公司（Bloomberg L.P.），前者是《華爾街日報》的母公司，後者旗下有《彭博社》（Bloomberg News）與《彭博商業周刊》（Bloomberg Businessweek）。
日經的全球化嘗試與布局
日經前任社長喜多恆雄2010年推出《日本經濟新聞》網路版，並投資英文生活雜誌《Monocle》和矽谷的數位筆記服務「印象筆記」（Evernote）；2013年推出純英文的《Nikkei Asian Review》；2014年在曼谷開設採訪亞洲大企業的「亞洲編輯總局」。
儘管努力多方嘗試、布局，但是日經全球化的成效還是相當有限。如今日經斥鉅資（其淨資產的1.6倍）買下《金融時報》，問鼎全球、挑戰《華爾街日報》與《彭博社》的野心呼之欲出，顯然期望成為歐美瞭解亞洲市場、亞洲瞭解全球態勢的必經平台與標竿品牌。
會相輔相成還是貌合神離？
問題在於，兩家百年老店的結合固然可望發揮綜效（synergy），但八字不合、貌合神離的風險也不可小覷。《金融時報》向來以「無所畏懼、無所偏袒」（Without Fear and Without Favour）為辦報宗旨。相較之下，日經與日本大企業關係密切，作風保守謹慎，少有批判、調查、揭發的佳作，甚至被許多同業貶為「日本企業的公關公司」。
2011年10月爆發的日本光學大廠奧林巴斯（Olympus Corporation）作假帳的財務醜聞，《金融時報》一馬當先，《日本經濟新聞》則輕描淡寫。今年日本另一家大企業東芝（Toshiba）如法炮製的財務醜聞，同樣不見《日本經濟新聞》窮追猛打。
「無所畏懼、無所偏袒」
因此當《金融時報》被日經買下的消息傳出，許多財經科技記者就開始擔心，《金融時報》優良的編輯台傳統會不會受到影響、壓制、窒息？日經是否真的瞭解讓《金融時報》獨樹一格的新聞專業價值？在宣布這場跨國媒體交易的線上記者會中，沒有任何一位日本記者提問。
日經已經承諾會完全尊重《金融時報》編輯檯的獨立地位，說到是否做到？畏懼與偏袒的幽靈會不會入侵？關心全球傳媒發展的朋友且拭目以待。
