「旅北」這樣的字眼，感覺來到異鄉奮鬥是趟有期限的旅行，等到行程結束就會返家；近來盛行「北漂」說，彷彿這樣一漂，返鄉一趟千里長征，似乎有點悲傷。相較下，我比較喜歡旅北這種說法。
最近「北漂」一詞頻繁被拿出來討論，不過早年比較常用的應該是「旅北」，譬如「旅北雲林同鄉會」或「旅北台南同鄉會」，以此類推。
早先那種年代，去了都市，比較有機會脫離農林漁業家庭的貧窮狀況，譬如我父親那個生於戰爭時期的世代，小學畢業如果可以離開農村，到都市裡的紡織廠工作，那就是「脫貧」的機會。後來也有東部人口來到西部工作的潮流。
大概從戰後到八○年代之間，光是縣市間的移動都很吃力，因為交通往來多數靠省道客運跟鐵路平快或莒光號運輸，休假取得不易，車票難以入手，又沒有像現在那麼方便的網路訂票、超商取票，返鄉難度真的很高。小時候光是從我家所在的台南東門城外，搭興南客運返回老家馬沙溝，都覺得路途遙遠，但其實現在開車也不過就是半小時而已。
到了我上大學時，西部的南北往返已經有自強號跟國光號，國內線飛機也還算頻繁。資源集中的台北，成為外鄉人嚮往就業的首要目標。我畢業當時，光是南北兩地的新人起薪，大概就有好幾千元的差距，不過扣除租金與相對昂貴的生活費，真的賺進口袋的數字大概差不多，只是考慮到升遷機會和工作內容的專業發揮度，多數人會把目標放在台北的企業。資源過度集中的結果，也才會有林強唱紅的〈向前行〉所形容：聽人講什麼好康的都在台北。那不是聽說而已，而是真的如此。
「旅北」這樣的字眼，感覺起來好像來到異鄉奮鬥是一趟可短可長的旅程，猶如有期限的旅行一樣，等到行程結束就會返家，異鄉仍是異鄉，似乎有那樣的味道。雖然很多人從此在台北買屋成家，但是心境上，好像還是有異鄉人的自知。
而「北漂」這樣的說法，在我極為私人的觀感裡，似乎有點悲傷。人生浮浮沉沉，這樣一漂，腳也無法著地，返鄉一趟，千里長征，好像比較可憐。
而今網際網路跟高鐵縮短了移動的距離，雖還是有城鄉差距的問題，不過每個人追求人生價值的想法已經比較多元，不管故鄉、他鄉，在台灣本島移動或離島之間的返鄉，如果排除天候異常的因素，跟幾十年前比較起來，時間已經大幅縮短，除了心境上的漂泊之外，距離反而不是太大的問題。相較於北漂，我還是比較喜歡旅北這種說法。
＊作者為專欄作家。本文原刋《新新聞》1651期，授權轉載。
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