真實版侏儸紀公園？美科學家利用基因編輯復育「恐狼」，一個在地球消失1.2萬年的上古物種

好萊塢1993年上映的經典科幻電影《侏羅紀公園》（Jurassic Park），科學家利用化石中尋獲的少量基因，搭配基因編輯與改造技術，成功將滅絕數千萬年的各式恐龍逐一復活重現，沒想到卻因此引發一系列災難。如今在真實社會中，來自美國達拉斯的生技公司Colossal Biosciences日前宣稱，其科學家成功復育一個滅絕1.2萬年的古老物種「恐狼」（dire wolf），一口氣孕育三隻恐狼幼崽，讓該物種重新回歸地球表面。

綜合CBS等美媒報導，生技公司執行長班・拉姆（Ben Lamm）表示，研究團隊利用來自一顆距今約1萬3000年的恐狼牙齒，搭配一顆7萬2000年前頭骨，從中提取基因（DNA），成功重建出恐狼完整的基因組合，藉此孕育出三隻健康幼獸。他們將這三隻幼狼，其中兩隻雄性分別取名為羅穆路斯（Romulus）與雷穆斯（Remus），雌性則以「卡麗熙」（Khaleesi）命名，全都是致敬熱門影集《冰與火之歌：權力遊戲》（Game of Thrones）。

本次復育恐狼的技術，就是2020年榮獲諾貝爾化學獎（Nobel Prize in Chemistry）肯定、卻時常引發學界爭議的CRISPR基因編輯技術，科學家在從化石中提取基因後，搭配修改修改灰狼（gray wolf）細胞的基因，使其與恐狼基因組一致，將這些修改後的細胞培養成胚胎，再植入一般家犬子宮進行孕育，進而成功讓滅絕一萬年的恐狼，重新出現在地球表面。

目前三隻恐狼幼獸，都安置在美國人道協會認證、一處2000英畝面積的自然保護區內，並有10呎高圍籬與週邊區隔，降低恐狼影響當地生態鏈的可能。

公開資料顯示，這種上古生物恐狼，過去主要活躍棲息地位於整個南北美洲，生存時間介於更新世晚期至全新世早期，約距今12萬5千年至1萬年前，最大量出土的化石地點，就位於美國加州洛杉磯的拉布雷亞瀝青坑（La Brea Tar Pits）。雖名為恐狼、但生物分類卻是分在犬科，也是迄今已知體型最大的犬科動物。

事實上，這並不是生技公司Colossal Biosciences第一次挑戰物種復育，該企業曾對即將絕種的紅狼（red wolf），進行複製培育，成功替該物種「增添」兩胎；而該企業研究團隊終極目標，是2021年喊出的「長毛象（woolly mammoth）復活計畫」，目標讓冰河時代的長毛象重返地球。聯合創辦人、哈佛大學遺傳學家喬治・邱奇（George Church）指出，「如果能成功讓老鼠或豬的胚胎，在實驗室完整發育，十年內就可能進一步應用於象類群體身上，也距離長毛象復育更進一步。」 （相關報導： 史上最完整長毛象遺骸出土！長年冰封俄羅斯隕石坑，幼年猛獁象讓科學家直呼奇蹟 ｜ 更多文章 ）

但是面對這個強行透過新科技復育的方式，學界並非一致認同，紐約州立大學水牛城分校（University at Buffalo）的生物學家文森・林奇（Vincent Lynch）受訪時表示，這種復育只是「表面上看起來很像」，實際與真正恐狼物種仍有一定差異，「而且牠的存在，並無法融入當今自然生態系中，更別提扮演古時恐狼在生態系統的角色。」