種族構成
從種族構成方面來看，許多最貧困地區也是黑人人口最可能生活的地區。
漢彌爾頓計劃的研究還顯示，長期的種族隔離、教育不平等以及高得離譜的犯罪率和監禁率都是加劇這些貧富不均地理差異的原因。
美國南部針對黑人社區的有組織犯罪，以及長久以來一些對黑人社區貸款方面的不利政策和行動等都是其中因素。
缺乏優秀學校本身限制了取得教育文憑的機會，沒有學歷同時減少了就業和職業生涯的發展。雖然美國北方在這方面做得更成功些，但這僅是一些例外而已。
當然，這些經濟和地理差異不僅限於美國黑人社區，在以西班牙語為主的社區貧困率相對也比較高。
生活在這些相對比較貧窮地區的美國人面臨一系列挑戰：就業市場疲軟，投資有限，企業家不足。而這些又都是密不可分的。
這無疑給美國的政策制定者們提出了艱巨的挑戰。
除非這些問題能夠得到解決，否則這些落後地區將會持續下去。其結果不但使這些地區居民的發展機會受到限制，而且也會使美國社會日益分裂。
應對措施包括改善這些地區居民接受高等教育的機會，有針對性的工作補貼以及對陷入困境的州給與財政支持等。
以上文章是英國廣播公司（BBC）委托布魯金斯學會和漢彌爾頓計劃的三位專家麥金托什（Kriston McIntosh）、努（Ryan Nunn），沈大偉（Jay Shambaugh）根據他們的學術文章改編而成。
