佛朗哥本身是西班牙的右翼少壯派軍人，在1936年率領極右翼的國民兵發起軍事政變，試圖推翻左翼的西班牙共和國政府。兩股勢力隨即爆發內戰，共和國政府得到了蘇聯支援，佛朗哥則尋求納粹德國和法西斯義大利的幫助，形成了一場代理人戰爭。在德義兩國的支持下，最後佛朗哥領導的國民軍憑藉著鋼鐵般的意志戰勝了派系林立的共和國政府，建立了法西斯軍人獨裁統治。
西班牙國以天主教保守主義價值為信仰，打壓社會上一切的進步價值，並系統係屠殺反對黨和異議人士。如果從意識形態角度出發，佛朗哥無疑是親近希特勒（Adolf Hitler）和墨索里尼（Benito Mussolini）的。佛朗哥對西班牙的統治更滲透到了社會的最底層，絕對是說一不二的獨裁者，但這是否就代表他領導的西班牙國會無條件追隨納粹德國和義大利呢？
佛朗哥的牆頭草主義
當德國發起閃擊戰，席捲整個歐洲大陸並攻下法國之際，佛朗哥確實一度心動，想要跟在義大利後面對英法宣戰，分一杯羹。西班牙長劍黨的官方報紙《亞里巴報》（Arriba）就如同20世紀40年代版的抖音一樣，鋪天蓋地的詆毀英法兩國，同時展示出了染指法屬摩洛哥、柯麥隆以及直布羅陀的興趣。然而佛朗哥的野心，卻也引起了希特勒的警惕。
佛朗哥與希特勒在1940年10月23日的會晤以不歡而散畫下句點，希特勒不只在會議上拒絕了佛朗哥提出由德國向西班牙提供更多糧食、石油、裝甲車輛以及飛機的要求，還威脅要把西班牙的國土割讓給法國維琪政權。事後佛朗哥便下定了讓西班牙保持中立的決心，尤其是在英國撐過不列顛空戰的危險期後，他更加堅定了西班牙絕對不能投入對英美戰爭的立場。
為了安撫希特勒，他派出了志願兵以藍色師團的名義參加納粹對蘇聯的作戰，以報答德義兩國替他奪權的恩情。而隨著戰局對希特勒越來越不利，希特勒提出了德軍經過西班牙本土向直布羅陀發起進攻的請求，佛朗哥不只拒絕希特勒的要求，還強化了對法國與西班牙邊界的防衛工作，隨時準備將槍口對準入侵西班牙的德軍。
等到德國敗局已定，佛朗哥更是接受了美國總統羅斯福的條件，直接把藍色師團撤回國內，放任德軍在東線戰場上被蘇聯紅軍殲滅。縱然還是有少數西班牙人改以武裝親衛隊的名義繼續與德軍並肩作戰，卻絲毫動搖不了佛朗哥的中立國策以及納粹的敗局。所以等到二戰結束時，西班牙順利躲過了被當戰敗國的命運。
新上台的杜魯門總統，不像羅斯福總統那般對佛朗哥有耐心，相反的還拒絕西班牙加入聯合國的申請。多數的戰勝國，都因為佛朗哥與希特勒、墨索里尼的關係而撤走了使領館。中華民國政府更因為西班牙在二戰時承認滿洲國與汪精衛政權的原因而與之斷交，如果不是後來西方國家有反共的需要，想必佛朗哥將被孤立到死為止。 （相關報導： 李忠謙專欄：拜登的大國博弈，意外召喚出1968的幽靈 ｜ 更多文章 ）
搖擺在親共與反共之間
西班牙要等到1982年，才得到西方國家的徹底認可，被允許加入北大西洋公約組織，然而此刻距離佛朗哥去世已經七年，可見只要他還活著，西班牙就無法融入民主自由大家庭的陣營中。然而歐洲不接受他，卻不代表美國也跟著不接受他。為了防止佛朗哥投奔蘇聯，使蘇聯在伊比利亞半島擁有從後方包圍西歐，進而威脅整個大西洋的軍事基地，美國轉而開啟了與西班牙的合作。
