拉伕也是強迫從軍的一種。拉伕一開始不是要人上戰場打仗，而是作為物資運輸的人力，因此住在運輸路線上的人家比較容易被抓，之後也可能會被放回。不過在國共內戰末期，由於軍力極度耗損，部隊的人力需求相當大，也顧不得年齡大小，只要是男性就會成為拉伕的兵員之一。
志願從軍
相較於被迫從軍的無奈，志願從軍者可依照個人意願選擇從軍途徑，主要可區分為投考軍校與志願從軍。前者是進入陸海空等各軍種的軍事院校就讀，接受正規的軍事訓練，成為職業軍人；後者則是志願參加青年軍、教導團等隸屬軍事體系的團體。雖然是依個人意願進入軍隊，但通常也經歷了一段曲折的過程。在學校求學的學生、從事教育工作的老師，或本想前往海外發展的商人等，由於戰事突發而無法繼續完成原先的生涯規劃，在無可奈何之下，有些肯冒險、肯吃苦的年輕人就選擇從軍作為替代的出路；也有部份學生是透過一些「仲介團體」進入軍隊，例如「三民主義青年團」就在戰地收容流亡學生，編制老師負責教授學生課業，以銜接未來的軍校教育，最後鼓勵學生投考軍校。
不是歸人，只是過客？
國民黨政府為鞏固自身威權政體，維護正當性，利用來台的外省軍民與大陸間的血緣紐帶，塑造出「反攻大陸消滅共黨」的政治神話，其意識形態效果之深，直到神話象徵消失後，才漸漸消退。眾多外省第一代退役軍人信仰這種政治神話，使他們在台灣開始定居發展的時間延緩，如此耽擱使他們在往後的資源累積上越來越困難。剛來到台灣的一般外省第一代軍人，手上沒什麼錢；就算有些家當，在當時老蔣總統提倡「一年準備，二年反攻，三年掃蕩，五年成功」的號召下，總認為馬上就會反攻大陸，哪還需要買房子、土地？直到老蔣總統去世，他們的想法才有了改變，然而那時已是 1975 年。大多數的外省第一代透過被迫從軍與志願從軍，在 1949 年隨國民政府移師台灣，並在來台初期仍留在軍事體系中服軍職，到 1980 年以後才陸續退役。在長達 30 多年的部隊生涯中，個人到底該如何在軍中謀求發展？
被抽壯丁或拉伕而進入軍中的人，大多來自社會經濟地位較低的農村家庭，大抵沒受過幾年教育，知識水準的低下阻礙他們在軍中的發展。聽過「行伍軍官」吧？就是沒有軍校學歷，只能在行伍中緩慢晉升的軍人，主要差異在於個人教育水平的高低。相較之下，志願從軍的人大多具備中學以上學歷，投考軍校的機率很高，待軍校教育告一段落，便分發到各軍事單位成為軍官。擁有軍官職位便掌握了軍中的重要資源，更有利於在軍中升職。家庭背景好壞不僅影響個人被納入部隊的方式，更間接透過教育水平而影響個人後來在部隊中的升遷。
